Фармацевтичні гіганти Novo Nordisk A/S і Eli Lilly & Co. змагаються за розробку таблетованих версій своїх надзвичайно успішних препаратів для схуднення з надією випустити їх уже наступного року. Однак потенційним користувачам, які очікують більш зручного варіанту без побічних ефектів, можливо, доведеться скорегувати свої очікування. Ці пероральні препарати все ще мають значні недоліки щодо простоти використання та побічних ефектів, які можуть застати пацієнтів зненацька. Крім того, якщо вартість існуючого планшета Novo є будь-яким показником, ці нові таблетки можуть мати високі ціни, конкуруючи з дорогими ін’єкціями, які викликали занепокоєння у пацієнтів і страхових компаній.
Ін’єкції для схуднення, такі як Zepbound від Lilly та Wegovy від Novo, перетворилися на прибутковий ринок, підштовхнувши ці компанії до стрімкого підвищення вартості та залучивши інших гравців, таких як Pfizer Inc. і AstraZeneca Plc для дослідження родовища. За оцінками, потенціал ринку засобів для схуднення досягне 100 мільярдів доларів протягом наступних семи років. Пероральні версії цих препаратів сприймаються як кардинальний фактор, який приваблює тих, хто не відчуває себе комфортно з ін’єкціями або хоче полегшити тягар самостійного введення ін’єкцій.
Виробники зазвичай вважають, що таблетки легше виготовляти, зберігати та транспортувати порівняно з ін’єкціями. Однак ця зручність не перетворилася на дешевшу альтернативу для Ozempic від Novo. Rybelsus, таблетована форма щеплення від діабету, яка часто використовується для схуднення, вже доступна, але вона має приголомшливу ціну в 936 доларів США за місячну поставку. Високодозова версія Rybelsus, спеціально розроблена для схуднення, наразі розглядається для схвалення в Європі. У недавньому дослідженні пацієнти, які приймали його щодня натщесерце, втратили близько 15% ваги тіла менш ніж за 16 місяців.
Однак таблетки все ще мають обмеження. Пацієнтам необхідно приймати його щодня натщесерце, а потім чекати ще 30 хвилин перед їжею. Крім того, клінічні випробування найвищої дози препарату показали більш високу частоту шлунково-кишкових побічних ефектів порівняно з дослідженнями ін’єкцій Wegovy. Таблетки потребують значно більшої кількості активного інгредієнта, семаглутиду, який вже відчуває дефіцит поставок. Novo довелося відкласти свої плани щодо затвердження в США до наступного року, посилаючись на виробничу залежність.
Експериментальна пігулка Lilly, або форгліпрон, здається, має перевагу над своїми конкурентами, оскільки не має дієтичних обмежень. За словами виконавчого віце-президента Lilly Патріка Йонссона, таблетки, що приймаються один раз на добу, продемонстрували результати зниження ваги, порівняні з найвищою експериментальною дозою Rybelsus, допомогвши пацієнтам з діабетом і ожирінням втратити приблизно 15% ваги всього за 36 тижнів. Незважаючи на те, що до появи на ринку ще багато років, експерти вважають ці результати безпрецедентними для таблеток, незважаючи на поширені побічні ефекти, такі як нудота та блювання. Аналітики припускають, що ця таблетка потенційно може дати Lilly перевагу над Novo на ринку, де зараз домінує данська компанія.
Pfizer також намагається вийти на ринок ліків від ожиріння, шукаючи потенційного збільшення прибутку, щоб компенсувати падіння продажів, пов’язане з пандемією. Після припинення використання одного експериментального препарату через проблеми з безпекою Pfizer зараз зосереджується на пероральній формі, яка проходить середню стадію тестування. Щоб бути конкурентоспроможною в порівнянні з пропозицією Lilly, таблетки Pfizer повинні продемонструвати відсоток втрати ваги принаймні в підлітковому віці. Рішення розділити добову дозу на дві дози під час клінічних випробувань, ймовірно, було зумовлене занепокоєнням щодо можливих побічних ефектів. Pfizer все ще збирає та переглядає дані, перш ніж рухатися вперед, і не було жодних повідомлень про підвищення рівня печінкових ферментів, які б вказували на можливу травму.
Окрім Novo та Lilly, інші біотехнологічні компанії, такі як Viking Therapeutics Inc. і Structure Therapeutics Inc. також знаходяться в процесі розробки власних таблеток від ожиріння. За словами аналітика BMO Capital Markets Евана Девіда Зайгермана, таблетки від Structure Therapeutics, які зараз проходять середню стадію випробувань на людях, показали багатообіцяючі результати, які перевершують пропозиції Pfizer.
Крім того, компанія AstraZeneca нещодавно придбала ліцензійні права на таблетку, розроблену китайською компанією Eccogene. Генеральний директор Astra, Паскаль Соріо, очікує, що принаймні 75% пацієнтів віддадуть перевагу пероральним препаратам, а не ін’єкціям. Соріо очікує дешевшого продукту, що відрізняє його від поточного врожаю ліків.
Експерти в цій галузі вважають, що поточне покоління таблеток для схуднення – це лише початок. З огляду на те, що протягом наступних п’яти-десяти років на ринок з’являться ще кілька препаратів, лікування ожиріння ще далеке від свого фіналу.