فاجأت جزر غالاباغوس الإكوادورية العلماء مرة أخرى باكتشاف الشعاب المرجانية البكر. تم العثور على الشعاب ، التي يبلغ طولها حوالي كيلومترين وتقع على عمق 400 متر ، على قمة جبل تحت البحر خلال رحلة علمية في المياه العميقة. هذا الاكتشاف مهم بشكل خاص لأنها المرة الأولى التي يتم فيها العثور على شعاب مرجانية لم يمسها أحد في المنطقة ، وتحتوي على أكثر من 50٪ من الشعاب المرجانية الحية.
اعتقد العلماء سابقًا أن الشعاب المرجانية الوحيدة في غالاباغوس التي نجت من طقس النينو في عامي 1982 و 1983 كانت شعاب ويلينغتون ، الواقعة على طول ساحل جزيرة داروين. ومع ذلك ، فإن الاكتشاف الأخير يُظهر أن الشعاب المرجانية الأخرى استمرت في المنطقة.
صرح ستيوارت بانكس ، كبير الباحثين البحريين في مؤسسة تشارلز داروين ، والذي شارك في الرحلة الاستكشافية ، أن الاكتشاف مهم على المستوى العالمي ، نظرًا لتدهور العديد من أنظمة المياه العميقة. يُعتقد أن عمر الشعاب المرجانية يبلغ عدة آلاف من السنين ، على أقل تقدير.
وسعت الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية محمية غالاباغوس البحرية بمقدار 60 ألف كيلومتر مربع العام الماضي ، ليصبح المجموع 138 ألف كيلومتر مربع. تم التمديد لحماية الأنواع المهاجرة المهددة بالانقراض بين جزر غالاباغوس وجزيرة كوكوس في كوستاريكا.
لا تُعرف جزر غالاباغوس بحياتها البرية الفريدة فحسب ، بل تُعرف أيضًا بنظرية التطور التي وضعها تشارلز داروين. الجزر هي موطن للسلاحف العملاقة ، وطيور القطرس ، وطيور الغاق ، وأنواع أخرى ، بعضها مهدد بالانقراض. يسلط اكتشاف الشعاب المرجانية البكر الضوء على أهمية وأهمية الحفاظ على النظام البيئي لجزر غالاباغوس.