หมู่เกาะกาลาปาโกสของเอกวาดอร์ทำให้นักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจอีกครั้งกับการค้นพบแนวปะการังที่เก่าแก่ แนวปะการังซึ่งวัดความยาวได้ประมาณ 2 กิโลเมตรและอยู่ที่ระดับความลึก 400 เมตร ถูกพบบนยอดเขาใต้น้ำระหว่างการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ใต้น้ำลึก การค้นพบนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากเป็นครั้งแรกที่มีการค้นพบแนวปะการังที่ยังไม่ถูกแตะต้องอย่างสมบูรณ์ในพื้นที่ และมีปะการังมีชีวิตมากกว่า 50%
ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าแนวปะการังกาลาปาโกสแห่งเดียวที่รอดจากสภาพอากาศเอลนีโญในปี 2525 และ 2526 คือแนวปะการังเวลลิงตัน ซึ่งตั้งอยู่ตามแนวชายฝั่งของเกาะดาร์วิน อย่างไรก็ตาม การค้นพบเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่ามีปะการังอื่นๆ หลงเหลืออยู่ในพื้นที่
Stuart Banks นักวิจัยอาวุโสด้านทะเลของ Charles Darwin Foundation ซึ่งเข้าร่วมในการสำรวจระบุว่าการค้นพบนี้มีความสำคัญในระดับโลก เนื่องจากระบบน้ำลึกหลายแห่งเสื่อมโทรมลง เชื่อว่าปะการังมีอายุหลายพันปีเป็นอย่างน้อย
ประเทศในอเมริกาใต้ขยายเขตอนุรักษ์ทางทะเลกาลาปาโกสเพิ่มขึ้น 60,000 ตารางกิโลเมตรในปีที่แล้ว รวมเป็น 138,000 ตารางกิโลเมตร ส่วนขยายนี้ทำขึ้นเพื่อปกป้องสัตว์อพยพที่ใกล้สูญพันธุ์ระหว่างกาลาปาโกสและเกาะโคโคสในคอสตาริกา
หมู่เกาะกาลาปาโกสไม่เพียงแต่เป็นที่รู้จักในด้านสัตว์ป่าที่มีเอกลักษณ์เท่านั้น แต่ยังเป็นแรงบันดาลใจให้กับทฤษฎีวิวัฒนาการของชาร์ลส์ ดาร์วินอีกด้วย หมู่เกาะนี้เป็นที่อยู่อาศัยของเต่ายักษ์ อัลบาทรอส นกกาน้ำ และสายพันธุ์อื่นๆ ซึ่งบางชนิดอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์ การค้นพบแนวปะการังอันบริสุทธิ์ยิ่งตอกย้ำความสำคัญและความสำคัญของการอนุรักษ์ระบบนิเวศของหมู่เกาะกาลาปาโกส