エクアドルのガラパゴス諸島で、自然のままのサンゴ礁が発見され、再び科学者たちを驚かせました。 長さ約 2 キロ、深さ 400 メートルのサンゴ礁は、深海科学調査中に海底山の頂上で発見されました。 この発見は、この地域で完全に手付かずのサンゴ礁が発見されたのは初めてであり、50% 以上の生きたサンゴがあるため、特に重要です。
科学者たちは以前、1982 年と 1983 年のエルニーニョ現象を生き延びたガラパゴス礁は、ダーウィン島の海岸沿いにあるウェリントン礁だけだと信じていました。 しかし、最近の発見は、他のサンゴがこの地域に残っていることを示しています。
遠征に参加したチャールズ ダーウィン財団の上級海洋研究者であるスチュアート バンクスは、多くの深海システムが劣化しているため、この発見は地球規模で重要であると述べました。 サンゴの年齢は、少なくとも数千年と考えられています。
南米の国は昨年、ガラパゴスの海洋保護区を 60,000 平方キロメートル拡大し、合計で 138,000 平方キロメートルになりました。 この拡張は、コスタリカのガラパゴスとココス島の間の絶滅危惧種の渡り鳥を保護するために行われました。
ガラパゴス諸島は、その独特の野生生物だけでなく、チャールズ ダーウィンの進化論に影響を与えたことでも知られています。 島々にはゾウガメ、アホウドリ、鵜などの種が生息しており、そのうちのいくつかは絶滅の危機に瀕しています。 手付かずのサンゴ礁の発見は、ガラパゴス諸島の生態系を保護することの意義と重要性をさらに浮き彫りにします。