इक्वाडोर के गैलापागोस द्वीप समूह ने एक बार फिर प्राचीन मूंगा चट्टान की खोज से वैज्ञानिकों को चौंका दिया है। चट्टान, जिसकी लंबाई लगभग दो किलोमीटर है और 400 मीटर की गहराई पर स्थित है, एक गहरे पानी के वैज्ञानिक अभियान के दौरान एक पनडुब्बी पर्वत के शिखर पर पाई गई थी। यह खोज विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि यह पहली बार है कि इस क्षेत्र में पूरी तरह से अछूती चट्टान पाई गई है, और इसमें 50% से अधिक जीवित प्रवाल हैं।
पहले वैज्ञानिकों का मानना था कि 1982 और 1983 में अल नीनो के मौसम में जीवित रहने वाला एकमात्र गैलापागोस रीफ, डार्विन द्वीप के तट पर स्थित वेलिंगटन रीफ था। हालाँकि, हाल की खोज से पता चलता है कि अन्य प्रवाल इस क्षेत्र में बने हुए हैं।
चार्ल्स डार्विन फाउंडेशन के वरिष्ठ समुद्री शोधकर्ता स्टुअर्ट बैंक्स, जिन्होंने अभियान में भाग लिया था, ने कहा कि खोज वैश्विक स्तर पर महत्वपूर्ण है, क्योंकि कई गहरे पानी की प्रणालियाँ ख़राब हो चुकी हैं। मूंगा कम से कम कई हजार साल पुराना माना जाता है।
दक्षिण अमेरिकी देश ने पिछले साल गैलापागोस समुद्री रिजर्व को 60,000 वर्ग किलोमीटर तक विस्तारित किया, जिससे कुल 138,000 वर्ग किलोमीटर हो गया। विस्तार कोस्टा रिका में गैलापागोस और कोकोस द्वीप के बीच लुप्तप्राय प्रवासी प्रजातियों की रक्षा के लिए किया गया था।
गैलापागोस द्वीप समूह न केवल अपने अद्वितीय वन्य जीवन के लिए जाना जाता है बल्कि चार्ल्स डार्विन के विकासवाद के सिद्धांत को प्रेरित करने के लिए भी जाना जाता है। द्वीप विशाल कछुओं, अल्बाट्रॉस, कॉर्मोरेंट और अन्य प्रजातियों का घर हैं, जिनमें से कुछ लुप्तप्राय हैं। प्राचीन मूंगा चट्टान की खोज गैलापागोस द्वीप समूह के पारिस्थितिकी तंत्र को संरक्षित करने के महत्व और महत्व पर प्रकाश डालती है।