Ecuadors Galapagos-Inseln haben Wissenschaftler erneut mit der Entdeckung eines unberührten Korallenriffs überrascht. Das etwa zwei Kilometer lange und in 400 Metern Tiefe gelegene Riff wurde während einer wissenschaftlichen Tiefseeexpedition auf dem Gipfel eines unterseeischen Berges gefunden. Die Entdeckung ist besonders bedeutsam, da es das erste Mal ist, dass ein völlig unberührtes Riff in der Gegend gefunden wurde, und es hat über 50 % lebende Korallen.
Wissenschaftler glaubten früher, dass das Wellington-Riff vor der Küste von Darwin Island das einzige Galapagos-Riff war, das das Wetter von El Nino in den Jahren 1982 und 1983 überstand. Die jüngste Entdeckung zeigt jedoch, dass andere Korallen in der Gegend bestehen geblieben sind.
Stuart Banks, leitender Meeresforscher der Charles Darwin Foundation, der an der Expedition teilnahm, erklärte, dass die Entdeckung auf globaler Ebene wichtig sei, da viele Tiefseesysteme degradiert seien. Es wird angenommen, dass die Koralle mindestens mehrere tausend Jahre alt ist.
Das südamerikanische Land hat das Galapagos-Meeresschutzgebiet im vergangenen Jahr um 60.000 Quadratkilometer auf insgesamt 138.000 Quadratkilometer erweitert. Die Verlängerung wurde vorgenommen, um vom Aussterben bedrohte wandernde Arten zwischen den Galapagos- und Kokosinseln in Costa Rica zu schützen.
Die Galapagosinseln sind nicht nur für ihre einzigartige Tierwelt bekannt, sondern inspirieren auch Charles Darwins Evolutionstheorie. Die Inseln beherbergen Riesenschildkröten, Albatrosse, Kormorane und andere Arten, von denen einige vom Aussterben bedroht sind. Die Entdeckung des unberührten Korallenriffs unterstreicht die Bedeutung und Bedeutung der Erhaltung des Ökosystems der Galapagos-Inseln.