تسببت الأمطار الغزيرة والفيضانات المفاجئة في إحداث فوضى في جميع أنحاء شرق أفريقيا، مخلفة وراءها دمارًا وأودت بحياة أكثر من 350 شخصًا. وقد تأثرت الصومال وكينيا وإثيوبيا وتنزانيا بشدة، حيث نزح أكثر من مليون شخص بسبب الكارثة المستمرة.
وفي كينيا وحدها، بلغ عدد القتلى 136 شخصًا، واضطر ما يقرب من نصف مليون شخص إلى الفرار من منازلهم، وفقًا لما ذكرته وزارة الداخلية. منذ أكتوبر/تشرين الأول، ضربت الأمطار المتواصلة 38 مقاطعة من أصل 47 مقاطعة في البلاد، مما أدى إلى حدوث فيضانات مفاجئة وفيضانات واسعة النطاق وانهيارات طينية مدمرة. وكشف الرئيس وليام روتو في اجتماع طارئ لمجلس الوزراء الأسبوع الماضي أن المناطق الشمالية الشرقية والساحل الشرقي هي الأكثر تضررا، حيث شهدت أضرارا جسيمة في البنية التحتية والمنازل. وامتدت الاضطرابات إلى خدمات السكك الحديدية للشحن من ميناء مومباسا الاستراتيجي.
تُعزى هذه الأمطار الغزيرة غير العادية في المقام الأول إلى ظاهرة النينيو المناخية، التي تنشأ في المحيط الهادئ على طول خط الاستواء وتؤثر على أنماط الطقس العالمية. وفي شرق أفريقيا، ارتبطت ظاهرة النينيو تاريخيا بالفيضانات الشديدة، التي أدت إلى انهيارات أرضية، وزيادة الأمراض المنقولة بالمياه، ونقص الغذاء. وفي الوقت نفسه، تعاني الأجزاء الشمالية والجنوبية من القارة عادة من فترات طويلة من الجفاف خلال أحداث النينيو.
ومع ذلك، فإن منطقة القرن الأفريقي، حيث كانت هذه الفيضانات المدمرة هي الأكثر تضرراً، هي أيضًا واحدة من أكثر المناطق عرضة لتغير المناخ. على الرغم من الانخفاض المتوقع في هطول الأمطار السنوي في المنطقة مع ارتفاع درجة حرارة الأرض، يتوقع علماء المناخ زيادة في تواتر وشدة هطول الأمطار الغزيرة. وبالتالي، يمكن أن تتوقع المنطقة المزيد من حالات الجفاف إلى جانب زيادة خطر الفيضانات المدمرة.
استجابة للأزمة، قام الرئيس روتو بتنشيط المركز الوطني لعمليات الكوارث لتنسيق جهود الاستجابة لحالات الطوارئ. علاوة على ذلك، أعلنت وزارة الداخلية عن انخفاض هطول الأمطار في شمال كينيا هذا الأسبوع، مما زاد الآمال في بعض الراحة.
في معرض تناوله للحاجة الملحة لتغير المناخ في مؤتمر الأطراف الثامن والعشرين في دبي، سلط الرئيس روتو الضوء على الواقع القاسي لتغير المناخ والدمار الفوري الذي شهدته هذه الأمطار الكارثية. وشدد على أن البلدان النامية، مثل القرن الأفريقي، تتحمل العبء الأكبر من آثار تغير المناخ.
تأتي أزمة الفيضانات الحالية في أعقاب الجفاف الشديد الذي أصاب المنطقة منذ بضعة أشهر فقط - وهو أسوأ جفاف تشهده المنطقة منذ أربعة عقود. وأشار عبد القادر عفي، مدير الاتصالات في الصليب الأحمر الصومالي، إلى المعاناة الدائمة للمجتمعات المحلية التي تواجه ضغوط ندرة المياه والإفراط في المياه.
وتبلغ حصيلة الفيضانات في الصومال وإثيوبيا 110 و57 حالة وفاة على التوالي، وفقًا لمكتب الأمم المتحدة لتنسيق الشؤون الإنسانية (أوتشا). وفي مقاطعة مانيارا بتنزانيا، تسببت الأمطار الغزيرة في حدوث فيضانات وانهيارات طينية، مما أدى إلى مقتل ما لا يقل عن 49 شخصًا وإصابة 85 شخصًا. استجابة للكارثة، وجهت رئيسة تنزانيا سامية سولوهو حسن وكالات الاستجابة لتقديم المساعدة وإنقاذ الأفراد المتضررين ومنع المزيد من الكوارث.
وفي مخيم داداب للاجئين في كينيا، والذي يأوي حوالي 300 ألف لاجئ، تسبب الطوفان في دمار واسع النطاق. وعلى مدى السنوات الثلاث الماضية، شهد المخيم تدفقاً كبيراً للوافدين الجدد، حيث لجأ العديد منهم إلى اللجوء هرباً من انعدام الأمن الغذائي وظروف الجفاف في الصومال. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، غمرت المياه جزءاً من المخيم، مما أدى إلى نزوح حوالي 20,000 شخص. وقد لجأ هؤلاء الأفراد إلى المدارس وأماكن العبادة بينما تكافح جهود الإغاثة للوصول إلى المناطق الأكثر تضرراً بسبب الطرق المتضررة والتي يتعذر الوصول إليها.
أبلغت منظمات الإغاثة عن زيادة مثيرة للقلق في الأمراض المنقولة عن طريق المياه، مثل الكوليرا والإسهال المائي الحاد، وذلك بسبب تضرر مرافق الصرف الصحي ومحدودية الوصول إلى مياه الشرب الآمنة. وجدت لجنة الإنقاذ الدولية (IRC) صعوبة في توفير الغذاء والمياه النظيفة والمساعدات الطبية لمن هم في أمس الحاجة إليها، حيث أن الطرق المتضررة تعيق جهود الإغاثة.
تعد الفيضانات الشديدة وعواقبها المدمرة بمثابة تذكير صارخ بالتأثير غير المتناسب لتغير المناخ على المناطق المعرضة للخطر. إن العمل العاجل والتضامن والشمول أمر ضروري لمعالجة هذه الأزمة المدمرة وآثارها على المستقبل.