Sintflutartige Regenfälle und Sturzfluten haben in ganz Ostafrika verheerende Schäden angerichtet, eine Spur der Zerstörung hinterlassen und über 350 Menschen das Leben gekostet. Somalia, Kenia, Äthiopien und Tansania sind alle schwer betroffen, wobei mehr als eine Million Menschen aufgrund der anhaltenden Katastrophe vertrieben wurden.
Allein in Kenia liegt die Zahl der Todesopfer bei 136, und fast eine halbe Million Menschen mussten ihre Häuser verlassen, wie das Innenministerium berichtete. Seit Oktober haben unaufhörliche Regenfälle 38 der 47 Bezirke des Landes heimgesucht und zu Sturzfluten, großflächigen Überschwemmungen und verheerenden Schlammlawinen geführt. Präsident William Ruto gab in einer Dringlichkeitskabinettssitzung letzte Woche bekannt, dass die nordöstlichen Regionen und die Ostküste am meisten gelitten haben und erhebliche Schäden an Infrastruktur und Häusern zu verzeichnen waren. Die Störungen erstreckten sich sogar auf den Güterzugverkehr vom strategischen Hafen Mombasa.
Diese außergewöhnlich starken Regenfälle werden in erster Linie dem Wetterphänomen El Niño zugeschrieben, das im Pazifischen Ozean entlang des Äquators entsteht und das globale Wettergeschehen beeinflusst. In Ostafrika wird El Niño seit jeher mit schweren Überschwemmungen in Verbindung gebracht, die zu Erdrutschen, einer Zunahme wasserbedingter Krankheiten und Nahrungsmittelknappheit führten. Gleichzeitig leiden die nördlichen und südlichen Teile des Kontinents während El Niño-Ereignissen normalerweise über längere Dürreperioden.
Allerdings ist das Horn von Afrika, wo diese verheerenden Überschwemmungen am schlimmsten getroffen wurden, auch eine der am stärksten vom Klimawandel gefährdeten Regionen. Trotz des prognostizierten Rückgangs der jährlichen Niederschläge in der Region im Zuge der Erwärmung der Erde rechnen Klimaforscher mit einer Zunahme der Häufigkeit und Intensität starker Regenfälle. Folglich ist in der Region mit mehr Dürren und einem erhöhten Risiko verheerender Überschwemmungen zu rechnen.
Als Reaktion auf die Krise hat Präsident Ruto das National Disaster Operation Center aktiviert, um die Notfallmaßnahmen zu koordinieren. Darüber hinaus kündigte das Innenministerium diese Woche einen Rückgang der Niederschläge im Norden Kenias an, was Hoffnungen auf eine gewisse Entspannung weckte.
Präsident Ruto ging auf der COP28 in Dubai auf die Dringlichkeit des Klimawandels ein und betonte die harte Realität des Klimawandels und die unmittelbare Verwüstung, die diese katastrophalen Regenfälle mit sich bringen. Er betonte, dass Entwicklungsländer wie das Horn von Afrika die Hauptlast der Auswirkungen des Klimawandels tragen.
Die aktuelle Überschwemmungskrise folgt auf eine schwere Dürre, die die Region erst vor wenigen Monaten heimgesucht hat – die schlimmste Dürre seit vier Jahrzehnten. Abdulkadir Afi, Kommunikationsdirektor des Somalischen Roten Kreuzes, wies auf das ständige Leid der Gemeinden hin, die sowohl unter Wasserknappheit als auch unter Wasserüberschuss leiden.
Nach Angaben der humanitären Organisation der Vereinten Nationen, OCHA, belaufen sich die Opferzahlen der Überschwemmungen in Somalia und Äthiopien auf 110 bzw. 57. In der tansanischen Provinz Manyara lösten heftige Regenfälle Überschwemmungen und Schlammlawinen aus, bei denen mindestens 49 Menschen ums Leben kamen und 85 Personen verletzt wurden. Als Reaktion auf die Katastrophe wies Tansanias Präsidentin Samia Suluhu Hassan die Einsatzkräfte an, Hilfe zu leisten, betroffene Personen zu retten und weitere Katastrophen zu verhindern.
Im kenianischen Flüchtlingslager Dadaab, in dem rund 300.000 Flüchtlinge untergebracht sind, hat die Überschwemmung weitreichende Verwüstungen angerichtet. In den letzten drei Jahren erlebte das Lager einen erheblichen Zustrom von Neuankömmlingen, von denen viele Zuflucht vor der Ernährungsunsicherheit und der Dürre in Somalia suchten. Im November wurde ein Teil des Lagers überschwemmt, wodurch etwa 20.000 Menschen vertrieben wurden. Diese Menschen haben in Schulen und Gotteshäusern Schutz gesucht, während Hilfsmaßnahmen aufgrund beschädigter und unzugänglicher Straßen Schwierigkeiten haben, die am stärksten betroffenen Gebiete zu erreichen.
Hilfsorganisationen haben einen alarmierenden Anstieg wasserbedingter Krankheiten wie Cholera und akuter wässriger Durchfall aufgrund beschädigter Sanitäranlagen und eingeschränktem Zugang zu sauberem Trinkwasser gemeldet. Das International Rescue Committee (IRC) hat festgestellt, dass es schwierig ist, Menschen in Not mit Nahrungsmitteln, sauberem Wasser und medizinischer Hilfe zu versorgen, da beschädigte Straßen die Hilfsmaßnahmen behindern.
Die schweren Überschwemmungen und ihre verheerenden Folgen sind eine deutliche Erinnerung an die unverhältnismäßigen Auswirkungen des Klimawandels auf gefährdete Regionen. Um diese verheerende Krise und ihre Auswirkungen auf die Zukunft zu bewältigen, sind dringendes Handeln, Solidarität und Inklusivität unerlässlich.