Des pluies torrentielles et des crues soudaines ont ravagé l'Afrique de l'Est, laissant derrière elles des traces de destruction et coûtant la vie à plus de 350 personnes. La Somalie, le Kenya, l'Éthiopie et la Tanzanie ont tous été gravement touchés, avec plus d'un million de personnes déplacées en raison de la catastrophe en cours.
Rien qu'au Kenya, le bilan s'élève à 136 morts et près d'un demi-million de personnes ont été contraintes de fuir leur foyer, selon le ministère de l'Intérieur. Depuis octobre, des pluies incessantes ont frappé 38 des 47 comtés du pays, provoquant des crues soudaines, des inondations généralisées et des coulées de boue dévastatrices. Le président William Ruto a révélé lors d'une réunion d'urgence du cabinet la semaine dernière que les régions du nord-est et de la côte est ont été les plus touchées, avec d'importants dégâts aux infrastructures et aux habitations. Les perturbations se sont même étendues aux services ferroviaires de fret depuis le port stratégique de Mombasa.
Ces pluies extraordinairement fortes sont principalement attribuées au phénomène météorologique El Niño, qui prend sa source dans l'océan Pacifique, le long de l'équateur, et influence les conditions météorologiques mondiales. En Afrique de l’Est, El Niño a toujours été associé à de graves inondations, entraînant des glissements de terrain, une augmentation des maladies d’origine hydrique et des pénuries alimentaires. Simultanément, les parties nord et sud du continent subissent généralement de longues périodes de sécheresse lors des événements El Niño.
Cependant, la Corne de l'Afrique, où ces inondations dévastatrices ont été les plus durement touchées, est également l'une des régions les plus vulnérables au changement climatique. Malgré la diminution prévue des précipitations annuelles dans la région à mesure que la Terre se réchauffe, les climatologues prévoient une augmentation de la fréquence et de l’intensité des fortes précipitations. Par conséquent, la région peut s’attendre à davantage de sécheresses ainsi qu’à un risque accru d’inondations dévastatrices.
En réponse à la crise, le président Ruto a activé le Centre national des opérations en cas de catastrophe pour coordonner les efforts d'intervention d'urgence. Par ailleurs, le ministère de l'Intérieur a annoncé cette semaine une baisse des précipitations dans le nord du Kenya, laissant espérer un certain répit.
Abordant l'urgence du changement climatique lors de la COP28 à Dubaï, le président Ruto a souligné la dure réalité du changement climatique et la dévastation immédiate provoquée par ces pluies catastrophiques. Il a souligné que les pays en développement, comme la Corne de l’Afrique, subissent le plus gros des impacts du changement climatique.
La crise actuelle des inondations fait suite à une grave sécheresse qui a frappé la région il y a quelques mois à peine, la pire sécheresse connue depuis quatre décennies. Abdulkadir Afi, directeur de la communication de la Croix-Rouge somalienne, a souligné la souffrance perpétuelle des communautés, confrontées au stress de la pénurie d'eau et de l'excès d'eau.
Le bilan des inondations en Somalie et en Éthiopie s'élève respectivement à 110 et 57 morts, selon l'agence humanitaire des Nations Unies, OCHA. Dans la province tanzanienne de Manyara, de fortes pluies ont provoqué des inondations et des coulées de boue, entraînant la mort d'au moins 49 personnes et faisant 85 blessés. En réponse à la catastrophe, la présidente tanzanienne Samia Suluhu Hassan a ordonné aux agences d'intervention de fournir une assistance, de secourir les personnes touchées et de prévenir de nouvelles catastrophes.
Dans le camp de réfugiés de Dadaab au Kenya, qui abrite environ 300 000 réfugiés, le déluge a provoqué des dégâts considérables. Au cours des trois dernières années, le camp a connu un afflux important de nouveaux arrivants, dont beaucoup cherchaient refuge contre l'insécurité alimentaire et la sécheresse qui sévissent en Somalie. En novembre, une partie du camp a été submergée, provoquant le déplacement d'environ 20 000 personnes. Ces personnes ont cherché refuge dans les écoles et les lieux de culte tandis que les secours peinent à atteindre les zones les plus touchées en raison des routes endommagées et inaccessibles.
Les organisations humanitaires ont signalé une augmentation alarmante des maladies d'origine hydrique, telles que le choléra et la diarrhée aqueuse aiguë, en raison des installations sanitaires endommagées et de l'accès limité à l'eau potable. L'International Rescue Committee (IRC) a eu du mal à fournir de la nourriture, de l'eau potable et une aide médicale à ceux qui en ont cruellement besoin, car les routes endommagées entravent les efforts de secours.
Les graves inondations et leurs conséquences dévastatrices nous rappellent brutalement l'impact disproportionné du changement climatique sur les régions vulnérables. Une action urgente, la solidarité et l’inclusivité sont essentielles pour faire face à cette crise dévastatrice et à ses implications pour l’avenir.