Mvua kubwa na mafuriko yamesababisha uharibifu kote Afrika Mashariki, na kusababisha uharibifu mkubwa na kupoteza maisha ya zaidi ya watu 350. Somalia, Kenya, Ethiopia na Tanzania zote zimeathiriwa pakubwa, huku zaidi ya watu milioni 1 wakilazimika kuyahama makazi yao kutokana na maafa yanayoendelea.
Nchini Kenya pekee, idadi ya waliofariki imefikia 136, na karibu watu nusu milioni wamelazimika kukimbia makazi yao, kama ilivyoripotiwa na Wizara ya Mambo ya Ndani. Tangu Oktoba, mvua zisizokwisha zimenyesha kaunti 38 kati ya 47 nchini, na kusababisha mafuriko, mafuriko yaliyoenea, na maporomoko ya matope makubwa. Rais William Ruto alifichua katika kikao cha dharura cha baraza la mawaziri wiki jana kwamba maeneo ya kaskazini-mashariki na pwani ya mashariki yameathirika zaidi, kushuhudia uharibifu mkubwa wa miundombinu na nyumba. Usumbufu huo ulienea hata kwa huduma za reli ya mizigo kutoka bandari ya kimkakati ya Mombasa.
Mvua hizi kubwa za ajabu kimsingi zinatokana na hali ya hewa ya El Niño, ambayo huanzia katika Bahari ya Pasifiki kando ya ikweta na kuathiri mifumo ya hali ya hewa duniani. Katika Afrika Mashariki, El Niño kihistoria imehusishwa na mafuriko makubwa, na kusababisha maporomoko ya ardhi, kuongezeka kwa magonjwa yanayotokana na maji, na uhaba wa chakula. Sambamba na hilo, sehemu za kaskazini na kusini mwa bara kwa kawaida huvumilia vipindi virefu vya ukame wakati wa matukio ya El Niño.
Hata hivyo, Pembe ya Afrika, ambako mafuriko haya mabaya yameathiri zaidi, pia ni mojawapo ya maeneo yaliyo katika hatari kubwa ya mabadiliko ya hali ya hewa. Licha ya makadirio ya kupungua kwa mvua kwa mwaka katika eneo hilo wakati Dunia inapoongezeka joto, wanasayansi wa hali ya hewa wanatarajia ongezeko la mara kwa mara na ukubwa wa matukio ya mvua kubwa. Kwa hivyo, kanda inaweza kutarajia ukame zaidi pamoja na kuongezeka kwa hatari ya mafuriko makubwa.
Katika kukabiliana na mzozo huo, Rais Ruto ameanzisha Kituo cha Kitaifa cha Operesheni ya Maafa ili kuratibu juhudi za kukabiliana na dharura. Aidha, Wizara ya Mambo ya Ndani ilitangaza kupungua kwa mvua kaskazini mwa Kenya wiki hii, na kuongeza matumaini ya kupumzika.
Akizungumzia udharura wa mabadiliko ya hali ya anga katika COP28 huko Dubai, Rais Ruto aliangazia ukweli mkali wa mabadiliko ya hali ya hewa na uharibifu wa haraka unaoshuhudiwa kupitia mvua hizi mbaya. Alisisitiza kuwa nchi zinazoendelea, kama Pembe ya Afrika, zinabeba mzigo mkubwa wa athari za mabadiliko ya hali ya hewa.
Mgogoro wa sasa wa mafuriko unafuatia ukame mkubwa uliokumba eneo hilo miezi michache tu iliyopita—ukame mbaya zaidi kuwahi kutokea katika miongo minne. Abdulkadir Afi, Mkurugenzi wa Mawasiliano wa Shirika la Msalaba Mwekundu la Somalia, alibainisha mateso ya kudumu ya jamii, ambazo zinakabiliwa na mkazo wa uhaba wa maji na maji kupita kiasi.
Idadi ya mafuriko nchini Somalia na Ethiopia inafikia 110 na vifo 57, mtawalia, kulingana na shirika la Umoja wa Mataifa la kibinadamu la OCHA. Katika Mkoa wa Manyara nchini Tanzania mvua kubwa ilinyesha na kusababisha mafuriko na maporomoko ya udongo na kusababisha vifo vya takriban watu 49 na wengine 85 kujeruhiwa. Akijibu maafa hayo, Rais wa Tanzania Samia Suluhu Hassan aliviagiza vyombo vya dola kutoa msaada, kuokoa watu walioathirika na kuzuia maafa zaidi.
Katika Kambi ya Wakimbizi ya Dadaab nchini Kenya, ambayo inahifadhi takriban wakimbizi 300,000, mafuriko yamesababisha uharibifu mkubwa. Katika kipindi cha miaka mitatu iliyopita, kambi hiyo imepata wimbi kubwa la wahamiaji wapya, wengi wakitafuta hifadhi kutokana na uhaba wa chakula na hali ya ukame nchini Somalia. Mnamo Novemba, sehemu ya kambi ilizamishwa, na kuwafanya takriban watu 20,000 kuyahama makazi yao. Watu hawa wametafuta hifadhi katika shule na maeneo ya ibada huku juhudi za kutoa misaada zikihangaika kufika maeneo yaliyoathiriwa zaidi kutokana na barabara kuharibika na kutopitika.
Mashirika ya misaada yameripoti ongezeko la kutisha la magonjwa yanayosambazwa na maji, kama vile kipindupindu na kuhara kwa maji, kutokana na miundombinu ya vyoo kuharibika na upatikanaji mdogo wa maji safi ya kunywa. Kamati ya Kimataifa ya Uokoaji (IRC) imepata changamoto ya kutoa chakula, maji safi na msaada wa matibabu kwa wale walio na uhitaji mkubwa, kwani barabara zilizoharibika huzuia juhudi za kutoa msaada.
Hatua za haraka, mshikamano na ushirikishwaji ni muhimu katika kushughulikia mzozo huu mbaya na athari zake kwa siku zijazo.