ฝนตกหนักและน้ำท่วมฉับพลันสร้างความหายนะไปทั่วแอฟริกาตะวันออก ทิ้งร่องรอยแห่งการทำลายล้างและคร่าชีวิตผู้คนไปแล้วกว่า 350 คน โซมาเลีย เคนยา เอธิโอเปีย และแทนซาเนีย ล้วนได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง โดยมีประชาชนมากกว่า 1 ล้านคนต้องกลายเป็นผู้พลัดถิ่นเนื่องจากภัยพิบัติที่กำลังดำเนินอยู่
ในเคนยาประเทศเดียว ยอดผู้เสียชีวิตอยู่ที่ 136 ราย และประชาชนเกือบครึ่งล้านคนถูกบังคับให้หนีออกจากบ้าน ตามรายงานของกระทรวงมหาดไทย ตั้งแต่เดือนตุลาคม ฝนตกต่อเนื่องได้กระหน่ำ 38 แห่งจาก 47 มณฑลของประเทศ ทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลัน น้ำท่วมเป็นวงกว้าง และโคลนถล่มที่สร้างความเสียหายร้ายแรง ประธานาธิบดีวิลเลียม รูโตเปิดเผยในการประชุมคณะรัฐมนตรีฉุกเฉินเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือและชายฝั่งตะวันออกได้รับความเดือดร้อนมากที่สุด โดยเห็นความเสียหายอย่างกว้างขวางต่อโครงสร้างพื้นฐานและบ้านเรือน การหยุดชะงักยังขยายไปถึงบริการขนส่งสินค้าทางรางจากท่าเรือยุทธศาสตร์มอมบาซาด้วย
ฝนตกหนักเป็นพิเศษเหล่านี้มีสาเหตุหลักมาจากปรากฏการณ์สภาพอากาศเอลนีโญ ซึ่งมีต้นกำเนิดในมหาสมุทรแปซิฟิกตามแนวเส้นศูนย์สูตรและมีอิทธิพลต่อรูปแบบสภาพอากาศทั่วโลก ในแอฟริกาตะวันออก ในอดีตปรากฏการณ์เอลนีโญมีความเกี่ยวข้องกับน้ำท่วมรุนแรง ส่งผลให้เกิดแผ่นดินถล่ม โรคที่เกิดจากน้ำเพิ่มมากขึ้น และการขาดแคลนอาหาร ในขณะเดียวกัน ทางตอนเหนือและตอนใต้ของทวีปมักจะเผชิญกับความแห้งแล้งเป็นเวลานานในช่วงเหตุการณ์เอลนีโญ
อย่างไรก็ตาม แตรแห่งแอฟริกาซึ่งน้ำท่วมร้ายแรงเหล่านี้ได้รับผลกระทบหนักที่สุด ก็เป็นภูมิภาคที่เสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมากที่สุดแห่งหนึ่งเช่นกัน แม้ว่าปริมาณน้ำฝนประจำปีในพื้นที่จะลดลงในขณะที่โลกอุ่นขึ้น แต่นักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศก็คาดการณ์ว่าความถี่และความรุนแรงของเหตุการณ์ฝนตกหนักจะเพิ่มขึ้น ด้วยเหตุนี้ ภูมิภาคนี้จึงคาดว่าจะเกิดภัยแล้งมากขึ้นควบคู่ไปกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นจากน้ำท่วมร้ายแรง
เพื่อตอบสนองต่อวิกฤตินี้ ประธานาธิบดี Ruto ได้เปิดใช้งานศูนย์ปฏิบัติการภัยพิบัติแห่งชาติเพื่อประสานความพยายามในการตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉิน นอกจากนี้ กระทรวงมหาดไทยได้ประกาศปริมาณน้ำฝนทางตอนเหนือของเคนยาที่ลดลงในสัปดาห์นี้ ทำให้เกิดความหวังในการผ่อนปรนบ้าง
เพื่อกล่าวถึงความเร่งด่วนของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่การประชุม COP28 ในดูไบ ประธานาธิบดี Ruto เน้นย้ำถึงความเป็นจริงอันโหดร้ายของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และความหายนะที่เกิดขึ้นทันทีที่เกิดขึ้นจากฝนที่ตกเป็นหายนะเหล่านี้ เขาเน้นย้ำว่าประเทศกำลังพัฒนา เช่น เขาจะงอยแอฟริกา ได้รับผลกระทบหนักจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
วิกฤตน้ำท่วมในปัจจุบันเกิดขึ้นหลังจากภัยแล้งที่รุนแรงซึ่งส่งผลกระทบต่อภูมิภาคนี้เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ซึ่งเป็นภัยแล้งที่เลวร้ายที่สุดในรอบสี่ทศวรรษ Abdulkadir Afi ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของสภากาชาดโซมาเลีย กล่าวถึงความทุกข์ทรมานตลอดกาลของชุมชนที่เผชิญกับความเครียดทั้งจากการขาดแคลนน้ำและน้ำที่มากเกินไป
จำนวนผู้เสียชีวิตจากน้ำท่วมในโซมาเลียและเอธิโอเปียอยู่ที่ 110 และ 57 ราย ตามลำดับ ตามการระบุของ OCHA ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านมนุษยธรรมของสหประชาชาติ ในจังหวัดมันยารา ประเทศแทนซาเนีย ฝนตกหนักทำให้เกิดน้ำท่วมและโคลนถล่ม ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 49 ราย และบาดเจ็บ 85 ราย เพื่อตอบสนองต่อภัยพิบัติดังกล่าว ประธานาธิบดีซาเมีย ซูลูฮู ฮัสซัน ของแทนซาเนีย ได้สั่งให้หน่วยงานต่างๆ ตอบสนองเพื่อให้ความช่วยเหลือ ช่วยเหลือบุคคลที่ได้รับผลกระทบ และป้องกันภัยพิบัติเพิ่มเติม
ในค่ายผู้ลี้ภัย Dadaab ของเคนยา ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของผู้ลี้ภัยประมาณ 300,000 คน น้ำท่วมได้ก่อให้เกิดความเสียหายอย่างกว้างขวาง ในช่วงสามปีที่ผ่านมา ค่ายแห่งนี้ประสบกับจำนวนผู้มาใหม่จำนวนมากที่กำลังมองหาที่หลบภัยจากความไม่มั่นคงทางอาหารและความแห้งแล้งในโซมาเลีย ในเดือนพฤศจิกายน ส่วนหนึ่งของค่ายจมอยู่ใต้น้ำ ส่งผลให้มีผู้พลัดถิ่นประมาณ 20,000 คน บุคคลเหล่านี้หาที่พักพิงในโรงเรียนและสถานที่สักการะ ในขณะที่ความพยายามในการบรรเทาทุกข์พยายามดิ้นรนเพื่อไปยังพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดเนื่องจากถนนที่ได้รับความเสียหายและไม่สามารถเข้าถึงได้
องค์กรช่วยเหลือได้รายงานว่ามีโรคที่มากับน้ำเพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจ เช่น อหิวาตกโรคและท้องเสียเฉียบพลัน เนื่องจากสิ่งอำนวยความสะดวกด้านสุขอนามัยได้รับความเสียหายและการเข้าถึงน้ำดื่มที่ปลอดภัยอย่างจำกัด คณะกรรมการกู้ภัยระหว่างประเทศ (IRC) พบว่าการจัดหาอาหาร น้ำสะอาด และความช่วยเหลือทางการแพทย์แก่ผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือเป็นสิ่งที่ท้าทาย เนื่องจากถนนที่เสียหายขัดขวางการบรรเทาทุกข์
น้ำท่วมรุนแรงและผลกระทบร้ายแรงเป็นเครื่องเตือนใจอย่างชัดเจนถึงผลกระทบที่ไม่สมส่วนต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในภูมิภาคที่เปราะบาง การดำเนินการเร่งด่วน ความสามัคคี และการไม่แบ่งแยกเป็นสิ่งจำเป็นในการแก้ไขวิกฤตการณ์ร้ายแรงนี้และผลกระทบที่จะเกิดขึ้นในอนาคต