मूसलाधार बारिश और अचानक आई बाढ़ ने पूरे पूर्वी अफ़्रीका में तबाही मचा दी है, जिससे विनाश का सिलसिला जारी है और 350 से अधिक लोगों की जान चली गई है। सोमालिया, केन्या, इथियोपिया और तंजानिया सभी गंभीर रूप से प्रभावित हुए हैं, मौजूदा आपदा के कारण 1 मिलियन से अधिक लोग विस्थापित हुए हैं।
आंतरिक मंत्रालय की रिपोर्ट के अनुसार, अकेले केन्या में मरने वालों की संख्या 136 है, और लगभग पांच लाख लोग अपने घरों से भागने के लिए मजबूर हो गए हैं। अक्टूबर के बाद से, लगातार बारिश ने देश की 47 काउंटियों में से 38 को प्रभावित किया है, जिससे अचानक बाढ़, व्यापक बाढ़ और विनाशकारी भूस्खलन हुआ है। राष्ट्रपति विलियम रूटो ने पिछले सप्ताह एक आपातकालीन कैबिनेट बैठक में खुलासा किया कि पूर्वोत्तर क्षेत्रों और पूर्वी तट को सबसे अधिक नुकसान हुआ है, बुनियादी ढांचे और घरों को व्यापक नुकसान हुआ है। व्यवधान मोम्बासा के रणनीतिक बंदरगाह से मालवाहक रेल सेवाओं तक भी फैल गया।
इन असाधारण भारी बारिश को मुख्य रूप से अल नीनो मौसम की घटना के लिए जिम्मेदार ठहराया जाता है, जो भूमध्य रेखा के साथ प्रशांत महासागर में उत्पन्न होती है और वैश्विक मौसम पैटर्न को प्रभावित करती है। पूर्वी अफ्रीका में, अल नीनो ऐतिहासिक रूप से गंभीर बाढ़ से जुड़ा रहा है, जिसके परिणामस्वरूप भूस्खलन, जलजनित बीमारियों में वृद्धि और भोजन की कमी हुई है। इसके साथ ही, महाद्वीप के उत्तरी और दक्षिणी हिस्से आमतौर पर अल नीनो घटनाओं के दौरान लंबे समय तक सूखे का सामना करते हैं।
हालाँकि, हॉर्न ऑफ़ अफ़्रीका, जहाँ इन विनाशकारी बाढ़ों ने सबसे ज़्यादा तबाही मचाई है, जलवायु परिवर्तन के प्रति सबसे संवेदनशील क्षेत्रों में से एक है। पृथ्वी के गर्म होने के कारण क्षेत्र में वार्षिक वर्षा में अनुमानित कमी के बावजूद, जलवायु वैज्ञानिकों को भारी वर्षा की घटनाओं की आवृत्ति और तीव्रता में वृद्धि का अनुमान है। परिणामस्वरूप, इस क्षेत्र में विनाशकारी बाढ़ के बढ़ते खतरे के साथ-साथ अधिक सूखे की भी आशंका हो सकती है।
संकट की प्रतिक्रिया में, राष्ट्रपति रुटो ने आपातकालीन प्रतिक्रिया प्रयासों के समन्वय के लिए राष्ट्रीय आपदा संचालन केंद्र को सक्रिय कर दिया है। इसके अलावा, आंतरिक मंत्रालय ने इस सप्ताह उत्तरी केन्या में वर्षा में गिरावट की घोषणा की, जिससे कुछ राहत की उम्मीद जगी है।
दुबई में COP28 में जलवायु परिवर्तन की तात्कालिकता को संबोधित करते हुए, राष्ट्रपति रुटो ने जलवायु परिवर्तन की कठोर वास्तविकता और इन विनाशकारी बारिश के कारण हुई तत्काल तबाही पर प्रकाश डाला। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि हॉर्न ऑफ अफ्रीका जैसे विकासशील देशों को जलवायु परिवर्तन के प्रभावों का खामियाजा भुगतना पड़ता है।
मौजूदा बाढ़ संकट उस गंभीर सूखे के बाद है, जिसने कुछ महीने पहले ही इस क्षेत्र को प्रभावित किया था - जो कि चार दशकों में अनुभव किया गया सबसे बुरा सूखा है। सोमाली रेड क्रॉस के संचार निदेशक अब्दुलकादिर अफ़ी ने समुदायों की सतत पीड़ा पर ध्यान दिया, जो पानी की कमी और अत्यधिक पानी दोनों के तनाव का सामना करते हैं।
संयुक्त राष्ट्र की मानवीय एजेंसी, OCHA के अनुसार, सोमालिया और इथियोपिया में बाढ़ से क्रमशः 110 और 57 लोगों की मौत हुई है। तंजानिया के मनयारा प्रांत में भारी बारिश के कारण बाढ़ और भूस्खलन हुआ, जिससे कम से कम 49 लोगों की जान चली गई और 85 लोग घायल हो गए। आपदा पर प्रतिक्रिया करते हुए, तंजानिया की राष्ट्रपति सामिया सुलुहु हसन ने प्रतिक्रिया एजेंसियों को सहायता प्रदान करने, प्रभावित व्यक्तियों को बचाने और आगे की आपदाओं को रोकने का निर्देश दिया।
केन्या के दादाब शरणार्थी शिविर में, जिसमें लगभग 300,000 शरणार्थी रहते हैं, बाढ़ ने व्यापक तबाही मचाई है। पिछले तीन वर्षों में, शिविर में बड़ी संख्या में नए लोग आए हैं, जिनमें से कई सोमालिया में खाद्य असुरक्षा और सूखे की स्थिति से बचने के लिए शरण ले रहे हैं। नवंबर में, शिविर का एक हिस्सा डूब गया, जिससे लगभग 20,000 लोग विस्थापित हो गए। इन व्यक्तियों ने स्कूलों और पूजा स्थलों में आश्रय मांगा है, जबकि राहत प्रयास क्षतिग्रस्त और दुर्गम सड़कों के कारण सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों तक पहुंचने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
सहायता संगठनों ने क्षतिग्रस्त स्वच्छता सुविधाओं और सुरक्षित पेयजल तक सीमित पहुंच के कारण हैजा और तीव्र पानी वाले दस्त जैसी जलजनित बीमारियों में चिंताजनक वृद्धि की सूचना दी है। अंतर्राष्ट्रीय बचाव समिति (आईआरसी) ने उन लोगों को भोजन, स्वच्छ पानी और चिकित्सा सहायता प्रदान करना चुनौतीपूर्ण पाया है, क्योंकि क्षतिग्रस्त सड़कें राहत प्रयासों में बाधा डालती हैं।
भयानक बाढ़ और इसके विनाशकारी परिणाम जलवायु परिवर्तन के कमज़ोर क्षेत्रों पर पड़ने वाले असंगत प्रभाव की याद दिलाते हैं। इस विनाशकारी संकट और भविष्य पर इसके प्रभावों से निपटने के लिए तत्काल कार्रवाई, एकजुटता और समावेशिता आवश्यक है।