Sağanak yağmurlar ve ani sel baskınları Doğu Afrika'da hasara yol açtı, geride bir yıkım izi bıraktı ve 350'den fazla insanın hayatına mal oldu. Somali, Kenya, Etiyopya ve Tanzanya ciddi şekilde etkilendi ve devam eden felaket nedeniyle 1 milyondan fazla kişi yerinden edildi.
İçişleri Bakanlığı'nın bildirdiğine göre yalnızca Kenya'da ölü sayısı 136'ya ulaştı ve yaklaşık yarım milyon insan evlerini terk etmek zorunda kaldı. Ekim ayından bu yana aralıksız yağmurlar ülkenin 47 ilçesinden 38'ini vurarak ani sellere, yaygın su baskınlarına ve yıkıcı çamur kaymalarına yol açtı. Başkan William Ruto geçen hafta yapılan acil kabine toplantısında, altyapı ve evlerde büyük hasara tanık olan kuzeydoğu bölgelerinin ve doğu kıyılarının en çok zarar gördüğünü açıkladı. Kesintiler, stratejik Mombasa limanından demiryolu kargo hizmetlerine bile yayıldı.
Bu olağanüstü şiddetli yağışlar öncelikle ekvator boyunca Pasifik Okyanusu'ndan kaynaklanan ve küresel hava durumunu etkileyen El Nino hava olayına bağlanıyor. Doğu Afrika'da El Niño, tarihsel olarak heyelanlara, su kaynaklı hastalıkların artmasına ve gıda kıtlığına neden olan şiddetli sellerle ilişkilendirilmiştir. Eş zamanlı olarak kıtanın kuzey ve güney kesimleri El Niño olayları sırasında genellikle uzun süreli kuraklıklara maruz kalıyor.
Ancak bu yıkıcı sellerin en çok vurduğu Afrika Boynuzu aynı zamanda iklim değişikliğine karşı en savunmasız bölgelerden biri. Dünya ısındıkça bölgedeki yıllık yağışlarda öngörülen düşüşe rağmen, iklim bilimciler yoğun yağış olaylarının sıklığında ve yoğunluğunda bir artış bekliyor. Sonuç olarak bölgede artan yıkıcı sel riskinin yanı sıra daha fazla kuraklık beklenebilir.
Kriz karşısında Başkan Ruto, acil durum müdahale çabalarını koordine etmek için Ulusal Afet Operasyon Merkezini etkinleştirdi. Dahası, İçişleri Bakanlığı bu hafta kuzey Kenya'da yağışlarda azalma olduğunu duyurarak bir miktar nefes alma umutlarını artırdı.
Dubai'deki COP28'de iklim değişikliğinin aciliyetine değinen Başkan Ruto, iklim değişikliğinin sert gerçekliğine ve bu yıkıcı yağmurların tanık olduğu ani yıkıma dikkat çekti. Afrika Boynuzu gibi gelişmekte olan ülkelerin iklim değişikliğinin etkilerinin yükünü taşıdığını vurguladı.
Mevcut sel krizi, yalnızca birkaç ay önce bölgeyi etkileyen ciddi bir kuraklığın ardından geldi; bu, son kırk yılda yaşanan en kötü kuraklıktı. Somali Kızıl Haç İletişim Direktörü Abdulkadir Afi, hem su kıtlığı hem de aşırı su stresiyle karşı karşıya kalan toplulukların sürekli acı çektiğine dikkat çekti.
Birleşmiş Milletler'in insani yardım kuruluşu OCHA'ya göre, Somali ve Etiyopya'daki sel nedeniyle sırasıyla 110 ve 57 ölüm gerçekleşti. Tanzanya'nın Manyara eyaletinde şiddetli yağışların yol açtığı sel ve toprak kaymaları en az 49 kişinin ölümüne, 85 kişinin de yaralanmasına yol açtı. Felakete müdahale eden Tanzanya Devlet Başkanı Samia Suluhu Hassan, yardım sağlamak, etkilenen kişileri kurtarmak ve daha fazla felaketi önlemek için müdahale kuruluşlarına talimat verdi.
Yaklaşık 300.000 mülteciye ev sahipliği yapan Kenya'nın Dadaab Mülteci Kampında tufan, geniş çaplı bir yıkıma neden oldu. Son üç yılda kampa önemli bir yeni gelen akını yaşandı; bunların çoğu Somali'deki gıda güvensizliği ve kuraklık koşullarından sığınmak istiyordu. Kasım ayında kampın bir kısmı sular altında kaldı ve yaklaşık 20.000 kişi yerinden oldu. Bu kişiler okullara ve ibadethanelere sığınırken, yardım çalışmaları da hasarlı ve ulaşılamayan yollar nedeniyle en çok etkilenen bölgelere ulaşmakta zorlanıyor.
Yardım kuruluşları, zarar gören sanitasyon tesisleri ve güvenli içme suyuna sınırlı erişim nedeniyle kolera ve akut sulu ishal gibi su kaynaklı hastalıklarda endişe verici bir artış olduğunu bildirdi. Uluslararası Kurtarma Komitesi (IRC), hasarlı yolların yardım çalışmalarını engellemesi nedeniyle acil ihtiyaç sahibi kişilere yiyecek, temiz su ve tıbbi yardım sağlamanın zor olduğunu belirtti.
Şiddetli sel ve onun yıkıcı sonuçları, iklim değişikliğinin hassas bölgeler üzerindeki orantısız etkisini açıkça hatırlatıyor. Bu yıkıcı krizin ve bunun geleceğe yönelik etkilerinin ele alınmasında acil eylem, dayanışma ve kapsayıcılık hayati öneme sahiptir.