גשמים עזים ושיטפונות זרעו הרס ברחבי מזרח אפריקה, הותירו שובל של הרס וגבו את חייהם של למעלה מ-350 בני אדם. סומליה, קניה, אתיופיה וטנזניה נפגעו כולן קשות, עם יותר ממיליון אנשים שנעקרו עקב האסון המתמשך.
בקניה לבדה, מניין ההרוגים עומד על 136, וכמעט חצי מיליון בני אדם נאלצו לברוח מבתיהם, כפי שדווח על ידי משרד הפנים. מאז אוקטובר, גשמים בלתי פוסקים הכו 38 מתוך 47 המחוזות במדינה, והובילו לשיטפונות, הצפות נרחבות ומפולות בוץ הרסניות. הנשיא וויליאם רוטו חשף בישיבת ממשלה חירום בשבוע שעבר כי האזורים הצפון-מזרחיים והחוף המזרחי סבלו הכי הרבה, עדים לנזק רב לתשתיות ולבתים. השיבושים אף התרחבו לשירותי רכבת המטען מהנמל האסטרטגי של מומבסה.
גשמים עזים יוצאי דופן אלו מיוחסים בעיקר לתופעת מזג האוויר אל ניניו, שמקורה באוקיינוס השקט לאורך קו המשווה ומשפיעה על דפוסי מזג האוויר העולמיים. במזרח אפריקה, אל ניניו נקשר היסטורית להצפות חמורות, וכתוצאה מכך למפולות, מחלות מוגברות במים ומחסור במזון. במקביל, החלקים הצפוניים והדרומיים של היבשת סובלים בדרך כלל תקופות ממושכות של בצורת במהלך אירועי אל ניניו.
עם זאת, קרן אפריקה, שבה פגעו השטפונות ההרסניים הללו בצורה הקשה ביותר, הוא גם אחד האזורים הפגיעים ביותר לשינויי אקלים. למרות הירידה החזויה בכמות המשקעים השנתית באזור עם התחממות כדור הארץ, מדעני אקלים צופים עלייה בתדירות ובעוצמת אירועי הגשמים העזים. כתוצאה מכך, האזור יכול לצפות ליותר בצורת לצד הסיכון המוגבר לשיטפונות הרסניים.
בתגובה למשבר, הנשיא רוטו הפעיל את המרכז הלאומי למבצע אסונות כדי לתאם את מאמצי התגובה החירום. יתרה מכך, משרד הפנים הודיע השבוע על ירידה בכמות הגשמים בצפון קניה, מה שעורר תקוות להפוגה מסוימת.
בהתייחס לדחיפות של שינויי האקלים ב-COP28 בדובאי, הנשיא רוטו הדגיש את המציאות הקשה של שינויי האקלים ואת ההרס המיידי שלגשמים קטסטרופליים אלה. הוא הדגיש כי מדינות מתפתחות, כמו קרן אפריקה, נושאות בנטל של השפעות שינויי האקלים.
משבר ההצפה הנוכחי בא בעקבות בצורת קשה שפקדה את האזור רק לפני מספר חודשים - הבצורת הקשה ביותר שחוותה בארבעה עשורים. עבדולקאדיר אפי, מנהל התקשורת של הצלב האדום הסומלי, ציין את הסבל התמידי של קהילות, המתמודדות עם הלחץ של מחסור במים וגם של מים מוגזמים.
מספר השיטפונות בסומליה ובאתיופיה עומד על 110 ו-57 הרוגים, בהתאמה, לפי הסוכנות ההומניטרית של האו"ם, OCHA. במחוז מניארה בטנזניה, גשמים עזים גרמו להצפות ומפולות בוץ, שהובילו לאובדן של לפחות 49 חיים והותירו 85 אנשים פצועים. בתגובה לאסון, נשיא טנזניה, סמיה סולוהו חסן, הנחה את סוכנויות התגובה לספק סיוע, להציל אנשים שנפגעו ולמנוע אסונות נוספים.
במחנה הפליטים דאדאב בקניה, המאכלס כ-300,000 פליטים, המבול גרם להרס נרחב. במהלך שלוש השנים האחרונות, המחנה חווה נהירה משמעותית של מגיעים חדשים, רבים מחפשים מפלט מחוסר ביטחון תזונתי ותנאי בצורת בסומליה. בנובמבר, חלק מהמחנה שקע במים, וגרם לעקירתם של כ-20,000 איש. אנשים אלו חיפשו מחסה בבתי ספר ובמקומות תפילה בעוד מאמצי הסיוע נאבקים להגיע לאזורים המושפעים ביותר עקב כבישים פגומים ובלתי נגישות.
ארגוני סיוע דיווחו על עלייה מדאיגה במחלות הנישאות במים, כמו כולרה ושלשול מימי חריף, עקב מתקני תברואה שניזוקו וגישה מוגבלת למי שתייה בטוחים. ועדת ההצלה הבינלאומית (IRC) מצאה את זה מאתגר לספק מזון, מים נקיים וסיוע רפואי לנזקקים מאוד, שכן כבישים שניזוקו פוגעים במאמצי הסיוע.
ההצפה הקשה וההשלכות ההרסניות שלה הן תזכורת מוחלטת להשפעה הבלתי פרופורציונלית שיש לשינוי האקלים על אזורים פגיעים. פעולה דחופה, סולידריות והכלה חיוניים בטיפול במשבר הרסני זה והשלכותיו על העתיד.