لقد خرجت إيطاليا رسميًا من مبادرة الحزام والطريق، وهو ما يمثل ضربة قوية لبرنامج الاستثمار المتوسع في الصين. وقد نقلت حكومة رئيسة الوزراء جيورجيا ميلوني القرار رسمياً إلى بكين، مشيرة إلى أن المبادرة لم تسفر عن النتائج المرجوة ولم تعد تشكل أولوية. وذكر وزير الخارجية أنطونيو تاجاني، في كلمة ألقاها في روما، أن الدول غير المشاركة في الاتفاقية حققت نتائج أفضل. وكانت إيطاليا الدولة الوحيدة في مجموعة السبع التي انضمت إلى المبادرة التي تهدف إلى تعزيز العلاقات الاقتصادية وتوسيع نفوذ الصين على مستوى العالم.
على مدى الأشهر القليلة الماضية، كان رئيس الوزراء ميلوني يضع الأساس دبلوماسيًا لإنهاء برنامج توقيع الرئيس شي جين بينغ. وتأتي هذه الخطوة من جانب إيطاليا مع استمرار تصاعد التوترات بين الولايات المتحدة والصين، والتي تتفاقم بسبب دعم الصين لروسيا، خاصة بعد غزوها لأوكرانيا. بالإضافة إلى ذلك، يستعد زعماء الاتحاد الأوروبي لزيارة الصين، مما يبعث برسالة مفادها أن الوقت ينفد أمام بكين لمعالجة مجموعة من المظالم الاقتصادية قبل أن يقرر الكتلة اتخاذ إجراء.
وتتصارع الدول الأوروبية مع المهمة الدقيقة المتمثلة في التعامل مع الصين بشأن التجارة والاستثمار، بينما تتصدى في الوقت نفسه لمزاعم الإكراه الاقتصادي، والمخاوف المتعلقة بحقوق الإنسان، والمخاطر المرتبطة بالاعتماد المفرط على الإمدادات الصينية. وكان من المقرر أن تنتهي مشاركة إيطاليا في مبادرة الحزام والطريق، التي بدأت في عام 2019، في 22 مارس. وكان أمام البلاد مهلة حتى نهاية العام لتحديد ما إذا كانت ستجدد مشاركتها. ومن خلال الانسحاب من البرنامج، تخاطر إيطاليا باستفزاز بكين، حيث كانت الصين تنفذ بنشاط مشاريع البنية التحتية الخاصة بها وتوسع نفوذها عبر آسيا وإفريقيا وأوروبا الشرقية من خلال هذه المبادرة. وحذر سفير الصين لدى إيطاليا جيا جايد من احتمال حدوث عواقب سلبية إذا قررت إيطاليا الانسحاب بشكل متهور.
على الرغم من قرار الخروج من مبادرة الحزام والطريق، أكد وزير الخارجية تاجاني أن روما تعتزم تعزيز العلاقات الثنائية مع الصين في المستقبل. وقد حصدت المبادرة، التي تم إطلاقها في عام 2013، استثمارات تقدر بنحو تريليون دولار على مدى العقد الماضي. ومع ذلك، فقد تضاءل زخمها في السنوات الأخيرة بسبب الاضطرابات الاقتصادية العالمية الناجمة عن الوباء والتباطؤ الاقتصادي في الصين. بالإضافة إلى ذلك، واجهت الصين انتقادات لكونها مُقرضًا غير مسؤول، مما دفع الدول إلى التخلف عن سداد ديونها. ومع انسحاب إيطاليا من هذه المبادرة، فإنها تنضم إلى قائمة متزايدة من البلدان التي تعيد تقييم مشاركتها في برنامج الاستثمار الطموح في الصين.