Italia inaondoka rasmi kwenye Mpango wa Ukandamizaji na Barabara, unaoleta pigo kubwa kwa mpango mpana wa uwekezaji wa China. Serikali ya Waziri Mkuu Giorgia Meloni iliwasilisha rasmi uamuzi huo kwa Beijing, ikisema kwamba mpango huo haujazaa matokeo yaliyotarajiwa na haukuwa kipaumbele tena. Waziri wa Mambo ya Nje Antonio Tajani, akizungumza katika hafla iliyofanyika mjini Rome, alitaja kuwa nchi zisizoshiriki katika mapatano hayo zimepata matokeo bora zaidi. Italia imekuwa kundi pekee la nchi saba zilizojiunga na mpango huo, ambao ulilenga kuimarisha uhusiano wa kiuchumi na kupanua ushawishi wa China kimataifa.
Katika miezi michache iliyopita, Waziri Mkuu Meloni amekuwa akiweka msingi kidiplomasia ili kukomesha mpango wa kutia saini wa Rais Xi Jinping. Hatua hiyo ya Italia imekuja huku hali ya mvutano kati ya Marekani na China ikiendelea kushika kasi, na inachangiwa zaidi na uungaji mkono wa China kwa Urusi, hasa baada ya kuivamia Ukraine. Aidha, viongozi wa Umoja wa Ulaya wanajiandaa kuzuru China, na kutuma ujumbe kuwa muda unakwenda kwa Beijing kushughulikia malalamiko mbalimbali ya kiuchumi kabla ya Umoja huo kuamua kuchukua hatua.
Mataifa ya Ulaya yanakabiliana na kazi nyeti ya kushirikiana na Uchina kuhusu biashara na uwekezaji huku wakati huo huo yakirudisha nyuma madai ya kushurutishwa kwa uchumi, masuala ya haki za binadamu na hatari zinazohusiana na utegemezi mwingi wa bidhaa za China. Ushiriki wa Italia katika Mpango wa Belt na Road, ulioanza mnamo 2019, ulipangwa kumalizika mnamo Machi 22. Nchi hiyo ilikuwa na hadi mwisho wa mwaka kuamua ikiwa ingerejelea ushiriki wake.
Kwa kujiondoa kwenye mpango huo, Italia inahatarisha kukasirisha Beijing, kwani Uchina imekuwa ikitekeleza miradi yake ya miundombinu na kupanua ushawishi wake kote Asia, Afrika na Ulaya Mashariki kupitia mpango huo. Balozi wa China nchini Italia, Jia Guide, ameonya kuwa kunaweza kuwa na matokeo mabaya ikiwa Italia itaamua kujiondoa bila kujali.
Licha ya uamuzi wa kujiondoa kwenye Mpango wa Ukandamizaji na Barabara, Waziri wa Mambo ya Nje Tajani alitoa hakikisho kwamba Roma inakusudia kuimarisha uhusiano wa pande hizo mbili na China kuendelea mbele. Mpango huo uliozinduliwa mwaka wa 2013, umepata uwekezaji wa takriban $1 trilioni katika muongo mmoja uliopita. Walakini, kasi yake imepungua katika miaka ya hivi karibuni kwa sababu ya usumbufu wa uchumi wa ulimwengu unaosababishwa na janga hili na kushuka kwa uchumi wa Uchina yenyewe. Zaidi ya hayo, China imekabiliwa na ukosoaji kwa kuwa mkopeshaji asiyewajibika, na kusababisha nchi kushindwa kulipa madeni yao. Wakati Italia inapoondoka kwenye mpango huo, inajiunga na orodha inayokua ya nchi zinazotathmini upya ushiriki wao katika mpango kabambe wa uwekezaji wa China.