Італія офіційно виходить з ініціативи «Один пояс, один шлях», завдаючи значного удару по масштабній інвестиційній програмі Китаю. Уряд прем'єр-міністра Джорджії Мелоні офіційно передав рішення Пекіну, заявивши, що ініціатива не принесла бажаних результатів і більше не є пріоритетом. Міністр закордонних справ Антоніо Таяні, виступаючи на заході в Римі, зазначив, що країни, які не беруть участі в пакті, досягли кращих результатів. Італія була єдиною країною Великої семи, яка приєдналася до ініціативи, спрямованої на зміцнення економічних зв’язків і поширення впливу Китаю в усьому світі.
Протягом останніх кількох місяців прем’єр-міністр Мелоні дипломатично закладала основу для завершення програми підписання президента Сі Цзіньпіна. Цей крок Італії стався на тлі ескалації напруженості між Сполученими Штатами та Китаєм, яка ще більше посилюється підтримкою Китаєм Росії, особливо після її вторгнення в Україну. Крім того, лідери Європейського Союзу готуються відвідати Китай, надсилаючи повідомлення про те, що Пекіну спливає час для вирішення низки економічних проблем, перш ніж блок вирішить вжити заходів.
Європейські країни борються з делікатним завданням взаємодії з Китаєм у сфері торгівлі та інвестицій, водночас відкидаючи звинувачення в економічному примусі, занепокоєння правами людини та ризики, пов’язані з надмірною залежністю від китайських поставок. Участь Італії в ініціативі «Один пояс, один шлях», яка почалася в 2019 році, мала завершитися 22 березня. Країна мала до кінця року визначити, чи відновить свою участь.
Вийшовши з програми, Італія ризикує спровокувати Пекін, оскільки Китай активно реалізує свої інфраструктурні проекти та розширює свій вплив на Азію, Африку та Східну Європу через цю ініціативу. Посол Китаю в Італії Цзя Гід попередив, що можуть бути негативні наслідки, якщо Італія необачно вирішить вийти.
Незважаючи на рішення вийти з ініціативи «Один пояс, один шлях», міністр закордонних справ Таяні запевнив, що Рим має намір зміцнювати двосторонні відносини з Китаєм у майбутньому. Ініціатива, започаткована в 2013 році, зібрала приблизно 1 трильйон доларів інвестицій за останнє десятиліття. Однак останніми роками його імпульс зменшився через глобальні економічні збої, спричинені пандемією, і уповільнення економіки Китаю. Крім того, Китай зіткнувся з критикою за те, що він безвідповідальний кредитор, що призвело до дефолту країн по своїх боргах. Оскільки Італія відходить від ініціативи, вона приєднується до зростаючого списку країн, які переглядають свою участь в амбітній інвестиційній програмі Китаю.