איטליה יוצאת רשמית מיוזמת החגורה והדרך, וגורמת מכה משמעותית לתוכנית ההשקעות הרחבה של סין. ממשלתו של ראש הממשלה ג'ורג'יה מלוני העבירה רשמית את ההחלטה לבייג'ין, וקבעה כי היוזמה לא הניבה את התוצאות הרצויות ואינה נמצאת עוד בראש סדר העדיפויות. שר החוץ, אנטוניו טאג'אני, נאם באירוע ברומא, הזכיר כי מדינות שאינן משתתפות בהסכם השיגו תוצאות טובות יותר. איטליה הייתה הקבוצה היחידה של שבע המדינה שהצטרפה ליוזמה, שמטרתה לשפר את הקשרים הכלכליים ולהרחיב את השפעתה של סין בעולם.
במהלך החודשים האחרונים, ראש הממשלה מלוני הניח את התשתית באופן דיפלומטי לסיום תוכנית החתימה של הנשיא שי ג'ינפינג. המהלך של איטליה מגיע כאשר המתיחות בין ארה"ב וסין ממשיכה להסלים, ומתווסף עוד יותר לתמיכתה של סין ברוסיה, במיוחד לאחר פלישתה לאוקראינה. בנוסף, מנהיגי האיחוד האירופי מתכוננים לביקור בסין, ומשדרים מסר שהזמן אוזל לבייג'ין לטפל במגוון של תלונות כלכליות לפני שהגוש יחליט לנקוט בפעולה.
מדינות אירופה מתמודדות עם המשימה העדינה של התקשרות עם סין בנושאי סחר והשקעות ובמקביל דוחקות את ההאשמות של כפייה כלכלית, חששות לזכויות אדם, והסיכונים הקשורים להסתמכות יתר על אספקה סינית. השתתפותה של איטליה ביוזמת החגורה והדרך, שהחלה ב-2019, הייתה אמורה להסתיים ב-22 במרץ. למדינה היה עד סוף השנה לקבוע אם תחדש את מעורבותה.
על ידי פרישה מהתוכנית, איטליה מסתכנת בהתגרות בבייג'ינג, שכן סין מיישמת באופן פעיל את פרויקטי התשתית שלה והרחיבה את השפעתה ברחבי אסיה, אפריקה ומזרח אירופה באמצעות היוזמה. שגריר סין באיטליה, Jia Guide, הזהיר כי יכולות להיות השלכות שליליות אם איטליה תחליט בפזיזות לפרוש.
למרות ההחלטה לצאת מיוזמת החגורה והדרך, שר החוץ טאג'אני הרגיע שרומא מתכוונת לחזק את היחסים הבילטרליים עם סין בהמשך הדרך. היוזמה, שהושקה ב-2013, גרפה השקעה מוערכת של טריליון דולר בעשור האחרון. עם זאת, המומנטום שלו דעך בשנים האחרונות עקב שיבושים כלכליים גלובליים שנגרמו על ידי המגיפה וההאטה הכלכלית של סין עצמה. בנוסף, סין התמודדה עם ביקורת על היותה מלווה חסרת אחריות, מה שהוביל מדינות להפרע את חובותיהן. ככל שאיטליה מתרחקת מהיוזמה, היא מצטרפת לרשימה הולכת וגדלה של מדינות שמעריכות מחדש את מעורבותן בתוכנית ההשקעות השאפתנית של סין.