Италия официально выходит из инициативы «Один пояс, один путь», что наносит серьезный удар по обширной инвестиционной программе Китая. Правительство премьер-министра Джорджии Мелони официально передало решение Пекину, заявив, что эта инициатива не принесла желаемых результатов и больше не является приоритетом. Министр иностранных дел Антонио Таяни, выступая на мероприятии в Риме, отметил, что страны, не участвующие в пакте, добились лучших результатов. Италия была единственной страной «Большой семерки», присоединившейся к инициативе, направленной на укрепление экономических связей и расширение влияния Китая во всем мире.
В течение последних нескольких месяцев премьер-министр Мелони дипломатическим путем закладывал основу для прекращения подписанной президентом Си Цзиньпином программы. Этот шаг Италии происходит на фоне продолжающейся эскалации напряженности в отношениях между Соединенными Штатами и Китаем и усугубляется поддержкой Китаем России, особенно после ее вторжения на Украину. Кроме того, лидеры Европейского Союза готовятся посетить Китай, посылая сигнал о том, что у Пекина истекает время для решения ряда экономических проблем, прежде чем блок решит принять меры.
Европейские страны решают деликатную задачу взаимодействия с Китаем в области торговли и инвестиций, одновременно сопротивляясь обвинениям в экономическом принуждении, проблемах с правами человека и рисками, связанными с чрезмерной зависимостью от китайских поставок. Участие Италии в инициативе «Пояс и путь», начавшейся в 2019 году, должно было истечь 22 марта. У страны было время до конца года, чтобы определить, возобновит ли она свое участие.
Выходом из программы Италия рискует спровоцировать Пекин, поскольку Китай посредством этой инициативы активно реализует свои инфраструктурные проекты и расширяет свое влияние в Азии, Африке и Восточной Европе. Посол Китая в Италии Цзя Гид предупредил, что могут быть негативные последствия, если Италия безрассудно решит уйти.
Несмотря на решение о выходе из инициативы «Пояс и путь», министр иностранных дел Таяни заверил, что Рим намерен в дальнейшем укреплять двусторонние отношения с Китаем. Инициатива, запущенная в 2013 году, за последнее десятилетие привлекла инвестиции примерно в 1 триллион долларов. Однако в последние годы его темпы ослабли из-за глобальных экономических потрясений, вызванных пандемией, а также замедления экономического роста в Китае. Кроме того, Китай подвергается критике за то, что он является безответственным кредитором, что приводит страны к дефолту по своим долгам. По мере того как Италия отходит от этой инициативы, она присоединяется к растущему списку стран, пересматривающих свое участие в амбициозной инвестиционной программе Китая.