İtalya, Kuşak ve Yol Girişiminden resmi olarak çıkıyor ve Çin'in kapsamlı yatırım programına önemli bir darbe indiriyor. Başbakan Giorgia Meloni'nin hükümeti, girişimin istenen sonuçları vermediğini ve artık bir öncelik olmadığını belirterek kararı resmi olarak Pekin'e iletti. Roma'da düzenlenen bir etkinlikte konuşan Dışişleri Bakanı Antonio Tajani, anlaşmaya katılmayan ülkelerin daha iyi sonuçlar elde ettiğini belirtti. İtalya, ekonomik bağları güçlendirmeyi ve Çin'in nüfuzunu küresel olarak genişletmeyi amaçlayan girişime katılan tek Yedili Grup ülkesi olmuştu.
Son birkaç aydır Başbakan Meloni, Başkan Xi Jinping'in imza programını sona erdirmek için diplomatik olarak zemin hazırlıyor. İtalya'nın bu hamlesi, ABD ile Çin arasındaki gerilimin tırmanmaya devam ettiği bir dönemde geldi ve Çin'in özellikle Ukrayna'yı işgal etmesinden sonra Rusya'ya verdiği destekle daha da şiddetlendi. Buna ek olarak, Avrupa Birliği liderleri Çin'i ziyaret etmeye hazırlanıyor ve blok harekete geçmeye karar vermeden önce Pekin'in bir dizi ekonomik sıkıntıyı ele alması için zamanın dolduğuna dair bir mesaj gönderiyor.
Avrupa ülkeleri, bir yandan Çin'le ticaret ve yatırım konularında yakın ilişkiler kurmak gibi hassas bir görevle boğuşuyor, bir yandan da ekonomik baskı iddialarına, insan haklarıyla ilgili kaygılara ve Çin'in tedarikine aşırı bağımlılıktan kaynaklanan risklere karşı geri adım atıyor. İtalya'nın 2019'da başlayan Kuşak ve Yol Girişimi'ne katılımının 22 Mart'ta sona ermesi planlanıyordu. Ülkenin katılımını yenileyip yenilemeyeceğini belirlemek için yıl sonuna kadar zamanı vardı.
İtalya, programdan çekilerek Pekin'i kışkırtma riskiyle karşı karşıya kalıyor; zira Çin, altyapı projelerini aktif olarak uyguluyor ve bu girişim aracılığıyla etkisini Asya, Afrika ve Doğu Avrupa'da genişletiyor. Çin'in İtalya Büyükelçisi Jia Guide, İtalya'nın pervasızca çekilmeye karar vermesi halinde bunun olumsuz sonuçları olabileceği konusunda uyardı.
Kuşak ve Yol Girişiminden çıkma kararına rağmen Dışişleri Bakanı Tajani, Roma'nın Çin ile ikili ilişkileri ileriye dönük olarak güçlendirme niyetinde olduğuna dair güvence verdi. 2013 yılında başlatılan girişim, son on yılda tahmini 1 trilyon dolarlık yatırım topladı. Ancak son yıllarda salgının neden olduğu küresel ekonomik aksaklıklar ve Çin'in kendi ekonomik yavaşlaması nedeniyle ivmesi azaldı. Ek olarak Çin, sorumsuz bir borç veren olduğu ve ülkelerin borçlarını ödeyememesine neden olduğu için eleştirilere maruz kaldı. İtalya bu girişimden uzaklaşırken, Çin'in iddialı yatırım programına katılımlarını yeniden değerlendiren, giderek büyüyen ülkeler listesine katılıyor.