شركة أبل تواجه سباقًا مع الزمن لإيجاد حل للحظر المفروض على ساعاتها الذكية في الولايات المتحدة. ويأتي الحظر، الذي من المقرر أن يدخل حيز التنفيذ في 25 ديسمبر، نتيجة لنزاع قانوني مع شركة الأجهزة الطبية Masimo Corp. بشأن انتهاك براءة اختراع فيما يتعلق بميزة قياس مستوى الأكسجين في الدم على ساعات Apple. وللتغلب على الحظر، يعمل مهندسو أبل على تعديل الخوارزميات وضبط كيفية تحديد التكنولوجيا لتشبع الأكسجين وتقديم البيانات للمستخدمين. يعد هذا الجهد الهندسي عالي المخاطر غير مسبوق بالنسبة لشركة Apple، لأنه قد يؤثر بشدة على واحدة من أكثر أعمالها ربحية في وطنها، خاصة خلال موسم العطلات.
على الرغم من أن التسوية مع شركة Masimo هي أحد الخيارات لحل النزاع، إلا أن شركة Apple لم تشارك في مثل هذه المناقشات مع الشركة. وبدلا من ذلك، ينصب تركيزهم الحالي على تعديل التكنولوجيا لكسب استحسان الجهات التنظيمية. ومع ذلك، فإن براءات الاختراع المعنية تتعلق في الغالب بالأجهزة، بما في ذلك كيفية انبعاث الضوء إلى الجلد لقياس مستويات الأكسجين. وقد جادلت شركة ماسيمو بأن إصلاح البرنامج وحده لن يكون كافياً، ويجب تغيير الأجهزة.
الحظر الذي فرضته لجنة التجارة الدولية (ITC)، سيمنع شركة Apple من بيع نماذج الساعات الذكية المتضررة في الولايات المتحدة. وتعتمد شركة آبل على الموردين الخارجيين للحصول على المكونات والتجميع، مما يجعل من الصعب عليهم الاستمرار في بيع الساعات دون انتهاك الحظر. عادة، تتم تسوية النزاعات من هذا النوع قبل الوصول إلى هذه النقطة، وغالبًا ما يكون ذلك كوسيلة ضغط في المفاوضات. ومع ذلك، فإن الطبيعة الواسعة لبراءات اختراع ماسيمو تشكل تحديًا لشركة أبل، حتى مع تعديلات البرامج.
بصرف النظر عن النظر في تعديلات البرامج، تستكشف Apple أيضًا إصلاحات الأجهزة المحتملة. ومع ذلك، فإن عملية جلب التكنولوجيا الجديدة إلى السوق تستغرق وقتًا طويلاً. تعتبر إجراءات اختبار البرامج الداخلية لشركة Apple صارمة، وتتطلب فحوصات شاملة للتأكد من أن أي تغييرات لا تعطل ميزات الساعة الذكية الأخرى. بالإضافة إلى ذلك، ونظرًا للطبيعة الطبية للتعديلات، قد يكون من الضروري إجراء المزيد من الاختبارات. إذا كانت هناك حاجة إلى تعديلات على الأجهزة، فقد يستغرق إنتاج وشحن نماذج جديدة ثلاثة أشهر على الأقل، دون احتساب الوقت المستغرق للحصول على موافقة الجمارك.
تم تقديم ميزة مراقبة مستوى الأكسجين في الدم إلى Apple Watch في عام 2020، وسرعان ما أصبحت أداة مهمة خلال جائحة فيروس كورونا (COVID-19). ومع تحول ميزات الصحة والسلامة إلى نقطة بيع رئيسية لساعات أبل الذكية، فقد يشكل الحظر تحديًا كبيرًا للشركة. ومع ذلك، ينطبق الحظر فقط على قنوات البيع المباشرة لشركة Apple؛
من المتوقع أن يكون تأثير الحظر على إيرادات شركة Apple كبيرًا. يقدر المحللون أن Apple Watch حققت 16 دولارًا. 9 مليارات دولار إيرادات للشركة في السنة المالية 2023، ارتفاعًا من 9 دولارات. 1 مليار قبل خمس سنوات. على الرغم من كونها جزءًا صغيرًا من إيرادات iPhone الهائلة، إلا أن Apple Watch تلعب دورًا حاسمًا في الاحتفاظ بالعملاء داخل نظام Apple البيئي.
لا يزال من غير المؤكد ما إذا كان البيت الأبيض سيتدخل ويمنح شركة أبل مهلة أم لا. القرار حاليًا يقع على عاتق الممثلة التجارية الأمريكية كاثرين تاي، التي تدرس بعناية جميع العوامل المرتبطة بالنزاع. على الرغم من أن البيت الأبيض يتمتع بسلطة الاعتراض على قرارات مركز التجارة الدولية، إلا أن قراره من شأنه أن يرجح كفة شركة أمريكية ضد أخرى، حيث يقع مقر شركة ماسيمو أيضًا في الولايات المتحدة.
في بيان له، أكد ماسيمو على العملية القانونية الشاملة التي أدت إلى قرار مركز التجارة الدولية ودعا إلى احترامه. بالنسبة لشركة Apple، فإن المخاطر كبيرة لأنها تسعى جاهدة لإيجاد حل وربما وسيلة لتجنب الحظر أو تقليل تأثيره على أعمال الساعات الذكية الخاصة بها.