Apple Inc. сталкивается с гонкой со временем, чтобы найти решение проблемы запрета на свои умные часы в США. Запрет, который должен вступить в силу 25 декабря, является результатом юридического спора с компанией по производству медицинского оборудования Masimo Corp. о нарушении патентных прав в отношении функции измерения уровня кислорода в крови на часах Apple Watch. Чтобы обойти запрет, инженеры Apple работают над модификацией алгоритмов и корректировкой того, как технология определяет насыщение кислородом и представляет данные пользователям. Эти инженерные усилия с высокими ставками являются беспрецедентными для Apple, поскольку они могут серьезно повлиять на один из их самых прибыльных предприятий в их родной стране, особенно во время курортного сезона.
Хотя мировое соглашение с Масимо является одним из вариантов разрешения спора, Apple не участвовала в подобных обсуждениях с компанией. Вместо этого их нынешнее внимание сосредоточено на модификации технологии, чтобы завоевать расположение регулирующих органов. Однако рассматриваемые патенты в основном касаются аппаратного обеспечения, в том числе того, как свет излучается в кожу для измерения уровня кислорода. Масимо утверждает, что одного лишь исправления программного обеспечения будет недостаточно, и необходимо заменить аппаратное обеспечение.
Запрет, введенный Комиссией по международной торговле (ITC), запретит Apple продавать затронутые модели умных часов в США. Apple полагается на зарубежных поставщиков компонентов и сборки, что затрудняет им дальнейшую продажу часов без нарушения запрета. Обычно споры такого рода разрешаются до достижения этой точки, часто в качестве рычага в переговорах. Однако широкий характер патентов Масимо представляет собой проблему для Apple, даже несмотря на изменения в программном обеспечении.
Помимо рассмотрения возможности внесения изменений в программное обеспечение, Apple также изучает потенциальные исправления аппаратного обеспечения. Однако процесс вывода новых технологий на рынок требует много времени. Внутренние процедуры тестирования программного обеспечения Apple являются строгими и требуют тщательных проверок, чтобы гарантировать, что любые изменения не нарушат работу других функций умных часов. Кроме того, учитывая медицинский характер корректировок, может потребоваться дальнейшее тестирование. Если потребуются модификации оборудования, производство и отгрузка новых моделей может занять минимум три месяца, не считая времени, необходимого для таможенного одобрения.
Функция мониторинга уровня кислорода в крови была представлена в Apple Watch в 2020 году и быстро стала важным инструментом во время пандемии COVID-19. Поскольку функции охраны здоровья и безопасности становятся ключевым аргументом в пользу умных часов Apple, запрет может стать серьезным вызовом для компании. Однако запрет распространяется только на каналы прямых продаж Apple;
Ожидается, что влияние запрета на доходы Apple будет значительным. По оценкам аналитиков, Apple Watch заработали 16 долларов. Выручка компании в 2023 финансовом году составит 9 миллиардов долларов по сравнению с 9 долларами. 1 миллиард пять лет назад. Несмотря на то, что Apple Watch составляют часть огромного дохода от iPhone, они играют решающую роль в удержании клиентов в экосистеме Apple.
Пока неясно, вмешается ли Белый дом и предоставит Apple отсрочку. В настоящее время решение принимает торговый представитель США Кэтрин Тай, которая тщательно рассматривает все факторы, участвующие в споре. Хотя Белый дом имеет право наложить вето на решения ITC, его решение будет противопоставлять одну американскую компанию другой, поскольку Масимо также базируется в США.
В своем заявлении Масимо подчеркнул тщательный юридический процесс, приведший к принятию решения ITC, и призвал к его соблюдению. Для Apple ставки высоки, поскольку они стремятся найти решение и, возможно, средства, позволяющие избежать запрета или минимизировать его влияние на их бизнес по производству умных часов.