アップル社 は米国でのスマートウォッチ禁止の解決策を見つけるのに時間との闘いに直面している。 この禁止措置は12月25日に発効する予定で、医療機器会社マシモ社との法的紛争の結果である。 Apple Watchの血中酸素濃度測定機能に関する特許侵害をめぐる問題。 この禁止を克服するために、Apple のエンジニアはアルゴリズムを修正し、技術が酸素飽和度を決定しユーザーにデータを表示する方法を調整することに取り組んでいます。 Appleにとって、この一か八かのエンジニアリングの取り組みは前例のないもので、特にホリデーシーズン中に、本国で最も収益性の高い事業の1つに深刻な影響を与える可能性がある。
マシモとの和解は紛争を解決するための選択肢の 1 つですが、Apple は同社とそのような話し合いを行っていません。 代わりに、彼らが現在焦点を当てているのは、規制当局の好意を得るためにテクノロジーを修正することです。 しかし、問題の特許は主に、酸素レベルを測定するために皮膚に光を照射する方法など、ハードウェアに関するものである。 マシモ氏は、ソフトウェアの修正だけでは十分ではなく、ハードウェアを変更する必要があると主張している。
国際貿易委員会 (ITC) によって課された禁止措置により、Apple は影響を受けるスマートウォッチ モデルを米国で販売することができなくなります。 アップルは部品や組み立てを海外のサプライヤーに依存しているため、禁止事項に違反せずに時計の販売を続けることが困難になっている。 通常、この種の紛争は、交渉のてことして、この点に至る前に解決されます。 しかし、マシモの特許は広範な性質を持っているため、たとえソフトウェアを調整したとしても、Appleにとっては課題となる。
Apple はソフトウェア調整の検討とは別に、ハードウェア修正の可能性も検討しています。 ただし、新しいテクノロジーを市場に投入するプロセスには時間がかかります。 Apple の内部ソフトウェア テスト手順は厳格であり、変更が他のスマートウォッチの機能に影響を与えないように徹底的なチェックが必要です。 さらに、調整の医学的性質を考慮すると、さらなる検査が必要になる場合があります。 ハードウェアの変更が必要な場合、新しいモデルの製造と出荷には、税関の承認にかかる時間を考慮せずに、少なくとも 3 か月かかる可能性があります。
血中酸素濃度モニタリング機能は 2020 年に Apple Watch に導入され、新型コロナウイルス感染症のパンデミック下ですぐに重要なツールとなりました。 健康と安全の機能はアップルのスマートウォッチの重要なセールスポイントとなっており、この禁止は同社にとって重大な課題となる可能性がある。 ただし、この禁止は Apple の直接販売チャネルにのみ適用されます。
この禁止が Apple の収益に与える影響は重大であると予想されます。 アナリストらは、Apple Watchの収益は16ドルと推定している。 2023会計年度の同社の売上高は90億ドルとなり、9ドルから増加する。 5年前は10億。 iPhone の莫大な収益の一部であるにもかかわらず、Apple Watch は Apple エコシステム内で顧客を維持する上で重要な役割を果たしています。
ホワイトハウスが介入してAppleに猶予を与えるかどうかは依然として不透明だ。 現在、決定は米国通商代表部のキャサリン・タイ氏に委ねられており、同氏は紛争に関わるあらゆる要素を慎重に検討している。 ホワイトハウスにはITCの決定に拒否権を発動する権限があるが、マシモも米国に拠点を置いているため、その決定は米国企業同士を比較検討することになる。
マシモ氏は声明の中で、ITCの決定に至る徹底した法的手続きを強調し、その尊重を求めた。 Apple にとって、禁止を回避するか、スマートウォッチ ビジネスへの影響を最小限に抑えるための解決策と可能性のある手段を見つけようと努力しているため、賭け金は高くなります。