وجدت دراسة جديدة أن المئات من المواقع الصناعية الخطرة على طول ساحل كاليفورنيا ، بما في ذلك مصافي النفط والغاز ومحطات معالجة مياه الصرف الصحي ، معرضة لخطر الفيضانات الشديدة من ارتفاع مستويات سطح البحر إذا تفاقمت أزمة المناخ. تقدر الدراسة ، التي نُشرت في مجلة العلوم البيئية والتكنولوجيا ، أن 129 موقعًا صناعيًا قد تكون معرضة لخطر الفيضانات الساحلية بحلول عام 2050 إذا استمر التلوث الناتج عن الاحتباس الحراري في الارتفاع بلا هوادة. بحلول نهاية القرن ، قد يرتفع عدد المواقع السامة المعرضة للخطر إلى 423.
كشف البحث أيضًا أن السكان الذين يعيشون على بعد كيلومتر واحد من هذه المواقع الملوثة يميلون إلى أن يكونوا أكثر عرضة للخطر ، بما في ذلك الأشخاص الملونون وكبار السن والعاطلون عن العمل والمجتمعات منخفضة الدخل. ومن المتوقع أن يزداد عدد السكان المحرومين حول هذه المواقع أيضًا.
هذه الدراسة هي الأولى التي تفحص بشكل شامل مجموعة واسعة من المواقع الخطرة التي تأثرت بارتفاع البحار بسرعة. يسلط التقرير الضوء على أن أنواعًا معينة من المنشآت ، مثل مصافي النفط ، معرضة بشكل خاص لخطر الفيضانات. يمكن أن تتسبب الفيضانات في تدفق كميات خطيرة من المواد والملوثات من هذه المرافق ، مما يؤدي إلى تلويث الأرض والهواء وغالبًا ما يتسرب إلى المياه الجوفية للمجتمعات.
تتجمع العديد من المواقع الخطرة حول مناطق مترو كبيرة على الساحل ، مثل سان دييغو ولوس أنجلوس في جنوب كاليفورنيا ومنطقة خليج سان فرانسيسكو وحول يوريكا في شمال كاليفورنيا.
لتحسين النتائج العلمية ، تواصل الباحثون مع أعضاء المجتمع ، بما في ذلك شبكة آسيا والمحيط الهادئ البيئية ، التي قادت سلسلة من الندوات عبر الإنترنت لمشاركة النتائج الأولية والحصول على تعليقات من مجموعة أكبر من أصحاب المصلحة. تضمنت الدراسة أيضًا التغييرات المستقبلية في مستويات المياه الجوفية ، نظرًا للمخاوف الأخيرة بشأن الجفاف الضخم في الغرب والإفراط في الضخ.
تؤكد الدراسة على الحاجة إلى اتخاذ إجراءات لمعالجة أزمة المناخ وحماية المجتمعات المعرضة للخطر من آثار ارتفاع منسوب مياه البحار.