Новое исследование показало, что сотни опасных промышленных объектов вдоль побережья Калифорнии, в том числе нефте- и газоперерабатывающие заводы и очистные сооружения, могут быть затоплены из-за повышения уровня моря, если климатический кризис усугубится. По оценкам исследования, опубликованного в журнале Environmental Science & Technology, 129 промышленных площадок могут оказаться под угрозой затопления прибрежных районов к 2050 году, если загрязнение, вызывающее потепление планеты, продолжит неуклонно расти. К концу века количество токсичных объектов, находящихся под угрозой, может увеличиться до 423.
Исследование также показало, что жители, проживающие в пределах километра от этих загрязненных мест, как правило, более уязвимы, в том числе цветные люди, пожилые люди, безработные и малообеспеченные слои населения. Ожидается, что численность обездоленного населения вокруг этих участков также будет расти.
Это первое исследование, в котором всесторонне изучен широкий набор опасных участков, затронутых быстро поднимающимся уровнем моря. В отчете подчеркивается, что некоторые типы объектов, такие как нефтеперерабатывающие заводы, подвергаются особенно высокому риску затопления. Наводнения могут привести к вытеканию опасных количеств веществ и загрязняющих веществ из этих объектов, загрязняя землю и воздух и часто просачиваясь в подземные воды населенных пунктов.
Многие опасные объекты сгруппированы вокруг крупных городских агломераций на побережье, таких как Сан-Диего и Лос-Анджелес в Южной Калифорнии, район залива Сан-Франциско и вокруг Юрики в Северной Калифорнии.
Чтобы улучшить научные результаты, исследователи обратились к членам сообщества, в том числе к Азиатско-Тихоокеанской экологической сети, которые провели серию вебинаров, чтобы поделиться предварительными результатами и получить отзывы от более широкого круга заинтересованных сторон. В исследование также включены будущие изменения уровня грунтовых вод, учитывая недавние опасения по поводу мегазасухи и чрезмерной откачки воды на Западе.
Исследование подчеркивает необходимость принятия мер для преодоления климатического кризиса и защиты уязвимых сообществ от воздействия повышения уровня моря.