تشير دراسة جديدة نُشرت في مجلة الجمعية الأمريكية لطب الشيخوخة إلى أن الاستخدام المتكرر للإنترنت لدى كبار السن قد يساعد في تقليل خطر الإصابة بالخرف. تابعت الدراسة 18154 بالغًا تتراوح أعمارهم بين 50 و 65 عامًا ، ولم يكن مصابًا بالخرف عند بدء الدراسة ، لمدة ثماني سنوات تقريبًا. سُئل المشاركون عما إذا كانوا يستخدمون الإنترنت بانتظام لأنشطة مثل إرسال رسائل البريد الإلكتروني وتلقيها أو إجراء عمليات شراء أو البحث عن معلومات أو إجراء حجوزات سفر. أولئك الذين استخدموا الإنترنت في بداية الدراسة كان لديهم حوالي نصف خطر الإصابة بالخرف مثل أولئك الذين لم يكونوا مستخدمين منتظمين.
كشفت الدراسة أيضًا أن الأفراد الذين استخدموا الإنترنت لمدة ساعتين أو أقل يوميًا كانوا أقل عرضة للإصابة بالخرف مقارنةً بأولئك الذين لم يستخدموا الإنترنت على الإطلاق ، والذين كانت لديهم مخاطر تقديرية أعلى بشكل ملحوظ ومن المثير للاهتمام ، أن أولئك الذين يقضون ست إلى ثماني ساعات يوميًا على الإنترنت كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف ، لكن النتيجة لم تكن ذات دلالة إحصائية ، مما يبرز الحاجة إلى مزيد من البحث.
بينما لا يزال العلماء لا يعرفون السبب الدقيق للخرف ، فإن المؤلف المشارك للدراسة ، د. فيرجينيا دبليو Chang ، يشير إلى أن المشاركة عبر الإنترنت قد تساعد في تطوير الاحتياطي المعرفي والحفاظ عليه ، والذي يمكن أن يعوض شيخوخة الدماغ ويقلل من خطر الإصابة بالخرف. لم تستكشف الدراسة ما كان يفعله الأشخاص عبر الإنترنت ، ومع ذلك ، فقد أظهرت بعض الدراسات أن الأنشطة المحفزة فكريًا يمكن أن تساعد في منع الخرف.
تشير مجموعة الأدلة المتزايدة أيضًا إلى أن عوامل نمط الحياة مثل التمارين الرياضية والحصول على قسط كافٍ من النوم والحفاظ على وزن صحي ومراقبة ضغط الدم والتحكم في نسبة السكر في الدم والإقلاع عن التدخين والبقاء على اتصال مع الآخرين قد تساعد أيضًا تعمل جمعية الزهايمر على دراسة مؤشر الولايات المتحدة ، وهي تجربة سريرية لمدة عامين لتحديد تدخلات نمط الحياة المحددة التي قد تقلل من خطر الإصابة بالخرف.
بينما تحدد الدراسة عاملًا آخر يمكن تعديله قد يؤثر على خطر الإصابة بالخرف ، إلا أنها لا تحدد السبب والنتيجة. ومع ذلك ، يقدم البحث نظرة ثاقبة مهمة حول الفوائد المحتملة لاستخدام الإنترنت في الحد من مخاطر الإصابة بالخرف لدى كبار السن. مع توقع زيادة عدد الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر مع شيخوخة السكان ، هناك حاجة إلى مزيد من البحث في هذا المجال لتطوير تدخلات فعالة يمكن أن تساعد في منع التدهور المعرفي أو تأخيره.