Nowe badanie opublikowane w Journal of the American Geriatrics Society sugeruje, że częste korzystanie z Internetu przez osoby starsze może pomóc zmniejszyć ryzyko demencji. W badaniu wzięło udział 18 154 dorosłych w wieku od 50 do 65 lat, którzy nie mieli demencji na początku badania przez około osiem lat. Uczestników zapytano, czy regularnie korzystają z Internetu do czynności takich jak wysyłanie i odbieranie e-maili, robienie zakupów, wyszukiwanie informacji lub rezerwowanie podróży. Ci, którzy korzystali z internetu na początku badania, mieli o połowę mniejsze ryzyko demencji niż ci, którzy nie korzystali z niego regularnie.
Badanie ujawniło również, że osoby, które korzystały z Internetu przez około dwie godziny lub mniej dziennie, miały najniższe ryzyko demencji w porównaniu z osobami, które w ogóle nie korzystały z Internetu, u których szacowane ryzyko było znacznie wyższe Co ciekawe, ci, którzy spędzali od sześciu do ośmiu godzin dziennie w Internecie, byli bardziej narażeni na demencję, ale odkrycie nie było istotne statystycznie, co podkreśla potrzebę dalszych badań.
Podczas gdy naukowcy wciąż nie znają dokładnej przyczyny demencji, współautor badania, dr. Virginia W. Chang sugeruje, że zaangażowanie online może pomóc rozwinąć i utrzymać rezerwę poznawczą, która może zrekompensować starzenie się mózgu i zmniejszyć ryzyko demencji. W badaniu nie zbadano, co ludzie robią w Internecie, jednak niektóre badania wykazały, że stymulujące intelektualnie działania mogą pomóc w zapobieganiu demencji.
Coraz więcej dowodów sugeruje również, że czynniki związane ze stylem życia, takie jak ćwiczenia, wystarczająca ilość snu, utrzymywanie prawidłowej wagi, kontrolowanie ciśnienia krwi, kontrolowanie poziomu cukru we krwi, rzucenie palenia i pozostawanie w kontakcie z innymi, również mogą pomóc Stowarzyszenie Alzheimera pracuje nad US Pointer Study, dwuletnim badaniem klinicznym mającym na celu zidentyfikowanie konkretnych interwencji związanych ze stylem życia, które mogą zmniejszyć ryzyko demencji.
Chociaż badanie identyfikuje inny potencjalnie modyfikowalny czynnik, który może wpływać na ryzyko demencji, nie ustala przyczyny i skutku. Niemniej jednak badanie oferuje ważny wgląd w potencjalne korzyści płynące z korzystania z Internetu w zmniejszaniu ryzyka demencji u osób starszych. Ponieważ oczekuje się, że liczba osób dotkniętych chorobą Alzheimera wzrośnie wraz ze starzeniem się populacji wyżu demograficznego, potrzebne są dalsze badania w tej dziedzinie, aby opracować skuteczne interwencje, które mogą pomóc w zapobieganiu lub opóźnianiu pogorszenia funkcji poznawczych.