Een nieuwe studie gepubliceerd in het Journal of the American Geriatrics Society suggereert dat frequent internetgebruik bij oudere volwassenen het risico op dementie kan helpen verminderen. De studie volgde ongeveer acht jaar lang 18.154 volwassenen tussen de 50 en 65 jaar die geen dementie hadden toen de studie begon. De deelnemers werd gevraagd of ze het internet regelmatig gebruikten voor activiteiten zoals het versturen en ontvangen van e-mails, het doen van aankopen, het zoeken naar informatie of het maken van reisreserveringen. Degenen die aan het begin van het onderzoek internetten, hadden ongeveer de helft van het risico op dementie als degenen die geen regelmatige gebruikers waren.
Uit het onderzoek bleek ook dat personen die het internet ongeveer twee uur of minder per dag gebruikten het laagste risico op dementie hadden in vergelijking met degenen die helemaal geen internet gebruikten, die een aanzienlijk hoger geschat risico hadden Interessant genoeg hadden degenen die zes tot acht uur per dag op internet doorbrachten een hoger risico op dementie, maar de bevinding was niet statistisch significant, wat de noodzaak van verder onderzoek benadrukte.
Hoewel wetenschappers de exacte oorzaak van dementie nog steeds niet kennen, heeft de co-auteur van het onderzoek, Dr. Virginia W Chang suggereert dat online betrokkenheid kan helpen bij het ontwikkelen en behouden van cognitieve reserve, die hersenveroudering kan compenseren en het risico op dementie kan verminderen. De studie onderzocht niet wat mensen online deden, maar sommige studies hebben aangetoond dat intellectueel stimulerende activiteiten dementie kunnen helpen voorkomen.
De groeiende hoeveelheid bewijs suggereert ook dat leefstijlfactoren zoals lichaamsbeweging, voldoende slaap krijgen, een gezond gewicht behouden, de bloeddruk onder controle houden, de bloedsuikerspiegel onder controle houden, stoppen met roken en betrokken blijven bij anderen, ook kunnen helpen De Alzheimer's Association werkt aan de US Pointer Study, een twee jaar durend klinisch onderzoek om specifieke levensstijlinterventies te identificeren die het risico op dementie kunnen verlagen.
Hoewel de studie een andere potentieel aanpasbare factor identificeert die het risico op dementie zou kunnen beïnvloeden, stelt het geen oorzaak en gevolg vast. Desalniettemin biedt het onderzoek een belangrijk inzicht in de potentiële voordelen van internetgebruik bij het verminderen van het risico op dementie bij oudere volwassenen. Aangezien het aantal mensen met de ziekte van Alzheimer naar verwachting zal toenemen met de ouder wordende babyboompopulatie, is verder onderzoek op dit gebied nodig om effectieve interventies te ontwikkelen die cognitieve achteruitgang kunnen helpen voorkomen of vertragen.