Une nouvelle étude publiée dans le Journal of the American Geriatrics Society suggère que l'utilisation fréquente d'Internet chez les personnes âgées peut aider à réduire le risque de démence. L'étude a suivi 18 154 adultes âgés de 50 à 65 ans, qui ne souffraient pas de démence au début de l'étude, pendant environ huit ans. Il a été demandé aux participants s'ils utilisaient régulièrement Internet pour des activités telles que l'envoi et la réception d'e-mails, la réalisation d'achats, la recherche d'informations ou la réservation de voyages. Ceux qui utilisaient Internet au début de l'étude avaient environ la moitié du risque de démence que ceux qui n'étaient pas des utilisateurs réguliers.
L'étude a également révélé que les personnes qui utilisaient Internet pendant environ deux heures ou moins par jour présentaient le risque le plus faible de démence par rapport à celles qui n'utilisaient pas du tout Internet, qui présentaient un risque estimé nettement plus élevé. Fait intéressant, ceux qui passaient six à huit heures par jour sur Internet avaient un risque plus élevé de démence, mais le résultat n'était pas statistiquement significatif, soulignant la nécessité de recherches supplémentaires.
Alors que les scientifiques ne connaissent toujours pas la cause exacte de la démence, le co-auteur de l'étude, le Dr. Virginie W Chang, suggère que l'engagement en ligne peut aider à développer et à maintenir la réserve cognitive, ce qui peut compenser le vieillissement cérébral et réduire le risque de démence. L'étude n'a pas exploré ce que les gens faisaient en ligne, cependant, certaines études ont montré que des activités intellectuellement stimulantes pouvaient aider à prévenir la démence.
Le nombre croissant de preuves suggère également que des facteurs liés au mode de vie tels que l'exercice, dormir suffisamment, maintenir un poids santé, contrôler la tension artérielle, gérer la glycémie, arrêter de fumer et rester engagé avec les autres peuvent également aider L'Alzheimer's Association travaille sur l'étude US Pointer Study, un essai clinique de deux ans visant à identifier des interventions spécifiques sur le mode de vie susceptibles de réduire le risque de démence.
Bien que l'étude identifie un autre facteur potentiellement modifiable susceptible d'influencer le risque de démence, elle n'établit pas de cause à effet. Néanmoins, la recherche offre un aperçu important des avantages potentiels de l'utilisation d'Internet pour réduire le risque de démence chez les personnes âgées. Le nombre de personnes touchées par la maladie d'Alzheimer devant augmenter avec le vieillissement de la population des baby-boomers, des recherches supplémentaires dans ce domaine sont nécessaires pour développer des interventions efficaces qui peuvent aider à prévenir ou à retarder le déclin cognitif.