Eine neue Studie, die im Journal of the American Geriatrics Society veröffentlicht wurde, deutet darauf hin, dass die häufige Internetnutzung bei älteren Erwachsenen dazu beitragen kann, das Demenzrisiko zu verringern. Die Studie folgte etwa acht Jahre lang 18.154 Erwachsenen im Alter zwischen 50 und 65 Jahren, die zu Beginn der Studie nicht an Demenz litten. Die Teilnehmer wurden gefragt, ob sie das Internet regelmäßig für Aktivitäten wie das Senden und Empfangen von E-Mails, das Tätigen von Einkäufen, das Suchen nach Informationen oder das Vornehmen von Reisebuchungen nutzen. Diejenigen, die das Internet zu Beginn der Studie nutzten, hatten ein etwa halb so hohes Demenzrisiko wie diejenigen, die keine regelmäßigen Nutzer waren.
Die Studie ergab auch, dass Personen, die das Internet etwa zwei Stunden oder weniger pro Tag nutzten, das niedrigste Demenzrisiko hatten im Vergleich zu Personen, die das Internet überhaupt nicht nutzten, die ein deutlich höheres geschätztes Risiko hatten Interessanterweise hatten diejenigen, die sechs bis acht Stunden am Tag im Internet verbrachten, ein höheres Demenzrisiko, aber der Befund war statistisch nicht signifikant, was die Notwendigkeit weiterer Forschung unterstreicht.
Während die Wissenschaftler die genaue Ursache der Demenz immer noch nicht kennen, hat der Co-Autor der Studie, Dr. Virginia W Chang, schlägt vor, dass Online-Engagement dazu beitragen kann, kognitive Reserven zu entwickeln und aufrechtzuerhalten, die die Alterung des Gehirns kompensieren und das Demenzrisiko verringern können. Die Studie untersuchte nicht, was Menschen online tun, einige Studien haben jedoch gezeigt, dass intellektuell anregende Aktivitäten dazu beitragen können, Demenz vorzubeugen.
Die zunehmende Zahl von Beweisen deutet auch darauf hin, dass Lebensstilfaktoren wie Bewegung, ausreichend Schlaf, ein gesundes Gewicht halten, den Blutdruck unter Kontrolle halten, den Blutzucker kontrollieren, mit dem Rauchen aufhören und mit anderen in Kontakt bleiben können Die Alzheimer's Association arbeitet an der US-Pointer-Studie, einer zweijährigen klinischen Studie zur Identifizierung spezifischer Eingriffe in den Lebensstil, die das Demenzrisiko senken können.
Während die Studie einen weiteren potenziell modifizierbaren Faktor identifiziert, der das Demenzrisiko beeinflussen könnte, stellt sie Ursache und Wirkung nicht fest. Nichtsdestotrotz bietet die Forschung einen wichtigen Einblick in die potenziellen Vorteile der Internetnutzung bei der Verringerung des Demenzrisikos bei älteren Erwachsenen. Da die Zahl der von der Alzheimer-Krankheit betroffenen Menschen mit der alternden Babyboomer-Bevölkerung voraussichtlich zunehmen wird, ist weitere Forschung auf diesem Gebiet erforderlich, um wirksame Interventionen zu entwickeln, die dazu beitragen können, den kognitiven Rückgang zu verhindern oder zu verzögern.