هناك شيءٌ ما يدور بهدوء في ممر المُجمدات، وليس مجرد ضجيج أرفف المُجمدات. أكثر من 40 مُنتجًا أمريكيًا للآيس كريم - يُنتجون معًا أكثر من 90% من مُنتجات الآيس كريم المُجمدة المُفضلة في البلاد - يضعون مُرشّاتهم ويتخذون موقفًا حازمًا: أيها الأصباغ الصناعية، لقد شارف وقتكم على الانتهاء.
بحلول نهاية عام 2027، ستبدو تلك الكرات الزاهية من بلو مون، أو العلكة، أو شربات النيون أكثر... حسنًا، طبيعية. ذلك لأن الرابطة الدولية لمنتجات الألبان (IDFA) تُعلن عن تعهدٍ شاملٍ بالتخلص التدريجي من سبعة ألوان غذائية صناعية: الأحمر رقم 3، الأحمر 40، الأخضر 3، الأزرق 1، الأزرق 2، الأصفر 5، والأصفر 6. من المُتوقع أن يُعلن عن ذلك لاحقًا اليوم في مؤتمر صحفي مُشترك تُقيمه وزارة الزراعة والصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية (HHS).
يقف وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت إف. كينيدي الابن وراء هذه الثورة المُجمدة، فهو يُطالب بهدوءٍ وإصرارٍ منذ توليه منصبه بوضع ملصقاتٍ أنظف على الأطعمة الأمريكية. لطالما كانت الأصباغ الصناعية نقطةَ خلافٍ لدى العديد من خبراء التغذية ومنظمات الآباء والأمهات، خاصةً في ظل المخاوف المُتعلقة بفرط النشاط والآثار الصحية الأخرى على الأطفال. بالنسبة لكينيدي، تُمثل هذه اللحظة انتصارًا في معركةٍ طويلة.
أشاد مايكل دايكس، الرئيس التنفيذي لجمعية مُنتجي الألبان، بهذه الخطوة بكل صراحة، قائلاً: "أنا فخورٌ بصانعي الآيس كريم وشركات منتجات الألبان لجهودهم المبذولة من أجل العائلات الأمريكية". ووصف هذا الجهد بأنه تطوعي، نعم، ولكنه ضروريٌّ أيضًا - استجابةً للوعي العام المُتزايد والقلق.
بدأت أسماءٌ كبيرةٌ في مجال الأغذية - مثل كرافت هاينز ونستله وجنرال ميلز - بالفعل في التحوّل عن الأصباغ الصناعية. ولكن ماذا عن عالم الحلويات المُجمدة؟ لقد كان بطيئًا بعض الشيء في الانتشار. الآيس كريم، وخاصةً في الولايات المتحدة، لا يقتصر على المذاق فحسب، بل يشمل اللون والمزاج والحنين إلى الماضي. قد يبدو التراجع عن الألوان الزاهية مخاطرةً للمسوّقين، لكن شركاتٍ مثل "تركي هيل" و"شويب ديري" تقول إن هذا التحوّل ليس ممكنًا فحسب، بل إنه متأخرٌ جدًا.
وهو أيضًا أمرٌ استراتيجي. فقد بدأت ولاياتٌ مثل كاليفورنيا بطرح تشريعاتٍ تحظر أو تقيّد استخدام موادّ مضافةٍ مُحدّدة. إنّ استباق التطورات ليس مُجرّد دعايةٍ عامةٍ جيّدة، بل هو أيضًا عملٌ عملي.
ومن المثير للاهتمام، أن هذا التعهد لن يُطبّق على الجميع. فلن تُلزَم محلات الآيس كريم غير المُصنّعة من الألبان، والمتاجر المُستقلّة، والمطاعم التي تُصنّع الآيس كريم داخلها بنفس الالتزام. ولكن في المُجمل، لا يزال هذا التعهد يُؤثّر على النصيب الأكبر من مُكوّنات مُجمّدات متاجر البقالة. فهناك على أيّ حال، يحصل الغالبية العظمى من الأمريكيين على حصتهم من رقائق النعناع.
الأرقام ليست مُزحةً. في عام ٢٠٢٤، أنتجت الولايات المتحدة ما يُقارب ١.٣ مليار جالون من الآيس كريم. وفي المُتوسّط، يأكل كلّ أمريكيّ حوالي ١٩ رطلاً منه سنويًا. هذا يعني أربعة جالونات للشخص الواحد - وهي كمية كبيرة من النظام الغذائي الوطني. إن استبعاد الأصباغ الصناعية من هذه المعادلة، ولو جزئيًا، يُحدث فرقًا.
في الوقت نفسه، تُؤدي إدارة الغذاء والدواء الأمريكية دورها أيضًا. يوم الاثنين، منحت الضوء الأخضر لاستخدام مستخلص الغاردينيا كلون أزرق طبيعي. إنها الصبغة الطبيعية الرابعة التي تُعتمد خلال شهرين فقط، مما يُشير إلى أن الإدارة تُواكب طلب المستهلكين وابتكارات الصناعة. وفي أبريل الماضي، أوضحت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية موقفها من اللون الأحمر رقم 3: التخلص منه تدريجيًا - وبسرعة.
لعقود، كان اللون هو السائد في الأطعمة المُصنّعة. لكن الوضع بدأ يتغير. لا يزال المذاق مهمًا، بالطبع، لكن مُستهلكي اليوم يُدققون في قوائم المكونات أكثر من أي وقت مضى. ما بداخل العلبة أصبح مهمًا بقدر ما هو مهم كيف يبدو على المخروط.
لذا، في المرة القادمة التي تُحدّق فيها في دوامة الكريمة بألوان قوس قزح، انظر مرة أخرى. بحلول عام ٢٠٢٨، قد يظل طعمها كطعم الطفولة، ولكن قد يُلوّن بالكرنب أو السبيرولينا أو عصير البنجر بدلًا من المركبات المشتقة من البترول. قد لا يأتي التغيير فجأةً، ولكنه في هذه الحالة، يأتي باردًا وحلوًا ونظيفًا بهدوء.