يستعد النصف الغربي من الولايات المتحدة لفترة صعبة قادمة - حرائق غابات، وحرارة، وعواصف - جميعها تتدافع لجذب الانتباه في نفس الأسبوع. تشعر الأرض بالقلق، كما لو أن الصيف على وشك الانتهاء لدفعة أخرى قبل أن ينحسر.
في كاليفورنيا، اجتاح حريق جيفورد الريف على بُعد حوالي 125 ميلاً شمال غرب لوس أنجلوس. وحتى يوم السبت، احترق أكثر من 113,000 فدان. تمكنت فرق الإطفاء من السيطرة على حوالي خُمسه، لكن الأمر لم ينتهِ بعد. أُجبر أكثر من 800 شخص على مغادرة منازلهم، وغابة لوس بادريس الوطنية مغلقة تمامًا. يعمل ما يقرب من أربعة آلاف من رجال الإطفاء وعمال الدعم في الميدان، في ظل حرارة شديدة وظروف خطيرة. وقد أصيب سبعة على الأقل حتى الآن. وتقول إدارة الإطفاء في كاليفورنيا إن هذا الحريق هو الأكبر من بين 14 حريقًا مشتعلًا حاليًا في جميع أنحاء الولاية.
ولا يبدو أن حال كولورادو أفضل حالًا. لقد خنقت الحرائق هناك الهواء، مما أدى إلى انخفاض مستويات الجودة بما يكفي لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية لنشر تنبيهات في جميع أنحاء الجانب الغربي من الولاية - بما في ذلك حول فايل. وحتى أبعد من ذلك، انحرف مسار الدخان الناجم عن حرائق كندا المستمرة جنوبًا مرة أخرى، مغطيًا سماءً ضبابية فوق مينيسوتا وويسكونسن، مما استدعى إصدار تحذيرات بشأن جودة الهواء. يخضع شمال شرق مونتانا لتحذير من الدخان الكثيف، بينما في كندا، توجد أيضًا أجزاء من ساسكاتشوان ومانيتوبا في حالة تأهب.
لا يزال موسم حرائق الغابات في كندا كارثيًا: 714 حريقًا نشطًا، 166 منها خارجة عن السيطرة. منذ بداية العام، أتى 4277 حريقًا على حوالي 7.3 مليون فدان. في الولايات المتحدة، تجاوزت أعداد الحرائق في الواقع العام الماضي - أكثر من 42,800 حتى الآن - لكن إجمالي المساحة المحروقة، حوالي 3.5 مليون فدان، لا يزال أقل من الخمسة ملايين التي احترقت بحلول هذا الوقت من عام 2023.
تضغط الحرارة أيضًا. مناطق واسعة من الغرب، من كاليفورنيا إلى أيداهو، تخضع لتحذيرات أو تحذيرات من ارتفاع الحرارة. من المتوقع أن تصل درجة الحرارة في فينيكس إلى 108 درجات فهرنهايت يوم الأحد، وهو ما يُعتبر في الواقع "انخفاضًا في درجات الحرارة" بعد موجة الحر الشديدة التي شهدتها الأسبوع الماضي والتي تضمنت يومًا قياسيًا في أغسطس بلغ 118 درجة فهرنهايت. كما تشهد نيفادا وأريزونا وأوريغون وواشنطن موجة أخرى من الحر الشديد.
لن تبقى الحرارة في الغرب، بل سيتأثر بها الشمال الشرقي أيضًا. في مدينة نيويورك والمناطق المحيطة بها، سترتفع درجات الحرارة، ويتوقع خبراء الأرصاد الجوية أن تسجل عشرات الأرقام القياسية في درجات الحرارة في الأيام المقبلة. في غضون ذلك، يواجه الغرب الأوسط مشاكله الخاصة. أدت الأمطار الغزيرة إلى إصدار تحذيرات من الفيضانات، حيث شهدت ميلووكي ارتفاع منسوب نهرها في حديقة إستابروك لأكثر من ثمانية أقدام في يوم واحد فقط، ليصل إلى ذروته عند 11.19 قدمًا.
في أقصى المحيط الأطلسي، يراقب المركز الوطني للأعاصير عاصفتين محتملتين. إحداهما عبارة عن مجموعة متفرقة من العواصف الرعدية، لا تبدو منظمة بشكل خاص بعد، ولكن مع احتمال بنسبة 20% أن تتحول إلى عاصفة أكبر خلال الأسبوع المقبل. والأخرى عبارة عن نظام ضغط منخفض واسع النطاق يتجه قبالة الساحل الأفريقي - ولديه احتمال أعلى بكثير بنسبة 70% أن يتحول إلى عاصفة استوائية أو حتى إعصار قبل نهاية الأسبوع.
عبر المحيط، اجتازت العاصفة الاستوائية دكستر مسارها بالفعل عبر المحيط الأطلسي باتجاه أوروبا. سيساعد ما تبقى منها في ضخ هواء أكثر دفئًا إلى المملكة المتحدة وأيرلندا، ويقول خبراء الأرصاد الجوية إن لندن قد تشهد حرارة تصل إلى 33 درجة مئوية (91 درجة فهرنهايت) بحلول يوم الثلاثاء - وهي منعطف في أواخر الصيف سيدفع الكثير من الناس إلى إعادة فحص موازين الحرارة الخاصة بهم. إنه أحد تلك الأسابيع التي تبدو فيها الطبيعة مصممة على تذكير الجميع بالطرق العديدة التي يمكنها من خلالها أن تتصدر عناوين الأخبار - النار والحرارة والرياح والماء في آن واحد.