Zachodnia część Stanów Zjednoczonych przygotowuje się na trudny okres – pożary lasów, upały, burze – wszystko to walczy o uwagę w tym samym tygodniu. Ziemia wydaje się niespokojna, jakby lato miało się ku końcowi, czekając na kolejny cios, zanim się skończy.
W Kalifornii pożar Gifford trawi tereny wiejskie około 200 kilometrów na północny zachód od Los Angeles. Do soboty spłonęło ponad 45 000 hektarów. Strażakom udało się opanować około jedną piątą pożaru, ale to jeszcze nie koniec. Ponad osiemset osób zostało zmuszonych do opuszczenia swoich domów, a Las Narodowy Los Padres jest całkowicie zamknięty. Prawie cztery tysiące strażaków i pracowników pomocniczych pracuje w terenie, w morderczym upale i niebezpiecznych warunkach. Co najmniej siedem osób zostało rannych. Cal Fire informuje, że ten pożar jest największym z 14 pożarów obecnie trawiących stan.
Kolorado radzi sobie niewiele lepiej. Pożary tam zanieczyściły powietrze, obniżając poziom jakości powietrza na tyle, że Narodowa Służba Meteorologiczna (NWS) wydała ostrzeżenia w zachodniej części stanu – w tym w okolicach Vail. Jeszcze dalej, smuga dymu z nieustającego pożaru Kanady ponownie przesunęła się na południe, zasnuwając mgłą niebo nad Minnesotą i Wisconsin i powodując wydanie ostrzeżeń dotyczących jakości powietrza. Północno-wschodnia Montana objęta jest ostrzeżeniem o gęstym dymie, a w Kanadzie również części Saskatchewan i Manitoby są w stanie gotowości.
Sezon pożarów lasów w Kanadzie pozostaje brutalny: 714 aktywnych pożarów, z czego 166 wymknęło się spod kontroli. Od początku roku 4277 pożarów strawiło około 7,3 miliona akrów. W Stanach Zjednoczonych liczba pożarów jest faktycznie wyższa niż w zeszłym roku – ponad 42 800 jak dotąd – ale łączna powierzchnia spalonych gruntów, około 3,5 miliona hektarów, jest nadal niższa niż 5 milionów, które spłonęły do tego czasu w 2023 roku.
Upały również dają się we znaki. Duże obszary Zachodu, od Kalifornii po Idaho, objęte są ostrzeżeniami lub zaleceniami przed nadmiernym upałem. W niedzielę w Phoenix temperatura osiągnie 42°C (108°F), co w rzeczywistości można uznać za „ochłodzenie” po upalnej serii z zeszłego tygodnia, która obejmowała rekordowy sierpniowy dzień z 46°C (118°F). Nevada, Arizona, Oregon i Waszyngton również zmagają się z kolejną falą intensywnych upałów.
Upały nie utrzymują się na zachodzie. Północny wschód również wkrótce je odczuje. W Nowym Jorku i okolicach termometry będą rosły, a synoptycy przewidują, że w nadchodzących dniach może spaść kilkanaście rekordów temperatury. Tymczasem Środkowy Zachód ma swoje problemy. Ulewne deszcze spowodowały ogłoszenie alarmów przeciwpowodziowych. W ciągu zaledwie jednego dnia poziom wody w rzece w Estabrook Park w Milwaukee wzrósł o ponad 2,5 metra, osiągając rekordowy poziom 3,4 metra.
Daleko na Atlantyku Narodowe Centrum Huraganów monitoruje dwie potencjalne burze. Jedna to rozproszona grupa burz, która nie wygląda jeszcze na szczególnie zorganizowaną, ale ma 20% szans na przekształcenie się w coś poważniejszego w ciągu najbliższego tygodnia. Druga to szeroki układ niskiego ciśnienia przesuwający się u wybrzeży Afryki – ten ma znacznie wyższe, bo aż 70%, prawdopodobieństwo przekształcenia się w burzę tropikalną, a nawet huragan, zanim skończy się tydzień.
Po drugiej stronie oceanu, sztorm tropikalny Dexter przebył już drogę przez Atlantyk w kierunku Europy. To, co z niego zostanie, pomoże wtłoczyć cieplejsze powietrze do Wielkiej Brytanii i Irlandii, a prognozy przewidują, że do wtorku Londyn może pławić się w 33°C (91°F) – to późne letnie wydarzenie, które sprawi, że niejeden człowiek będzie sprawdzał termometry.
To jeden z tych tygodni, w których natura zdaje się być zdeterminowana, by przypomnieć wszystkim, na jak wiele sposobów może trafić na pierwsze strony gazet — ogień, ciepło, wiatr i woda jednocześnie.