החצי המערבי של ארצות הברית מתכוננת לתהליך קשה - שריפות יער, חום, סופות - כולם נאבקים על תשומת הלב באותו שבוע. הארץ מרגישה חסרת מנוחה, כאילו הקיץ מתקרב לדחיפה נוספת לפני שיעזוב.
בקליפורניה, שריפת גיפורד לועסת את האזור הכפרי כ-200 קילומטרים צפונית-מערבית ללוס אנג'לס. נכון ליום שבת, יותר מ-400,000 דונם עלו בעשן. הצוותים הצליחו להשתלט על כחמישית ממנה, אך היא רחוקה מלהסתיים. יותר משמונה מאות איש נאלצו לעזוב את בתיהם, ויער לוס פאדרס הלאומי סגור לחלוטין. כמעט ארבעת אלפים כבאים ועובדי סיוע נמצאים בשטח, עובדים בחום קשה ובתנאים מסוכנים. לפחות שבעה נפצעו עד כה. Cal Fire אומרת שזו השריפה הגדולה ביותר מבין 14 שריפות הבוערות כעת ברחבי המדינה.
קולורדו לא במצב טוב בהרבה. שריפות שם חנקו את האוויר, ודחפו את רמות האיכות מספיק כדי שהשירות המטאורולוגי הלאומי (NMT) יפרסם התראות ברחבי הצד המערבי של המדינה - כולל סביב וייל. אפילו רחוק יותר, שובל העשן מהשריפות המתמשכות של קנדה נסחף שוב דרומה, צובע שמיים מעורפלים מעל מינסוטה וויסקונסין וגרם לאזהרות איכות אוויר. צפון מזרח מונטנה נמצא תחת אזהרת עשן צפופה, בעוד שבקנדה, חלקים מססקצ'ואן ומניטובה נמצאים גם הם בכוננות.
עונת שריפות הענק בקנדה נותרה אכזרית: 714 שריפות פעילות, 166 מהן יצאו משליטה. מתחילת השנה, 4,277 שריפות שרפו כ-7.3 מיליון דונם. בארצות הברית, מספר השריפות למעשה גבוה יותר מאשר בשנה שעברה - מעל 42,800 עד כה - אך סך השטח שנשרף, כ-3.5 מיליון דונם, עדיין נמוך מ-5 מיליון שעלו בלהבות עד כה בשנת 2023.
גם החום לוחץ. אזורים גדולים במערב, מקליפורניה ועד איידהו, נמצאים תחת אזהרות או אזהרות חום קיצוני. פיניקס צפויה להגיע לשיא של 40°C ביום ראשון, מה שנחשב למעשה כ"זמן קירור" לאחר רצף סופות בשבוע שעבר שכללו יום שובר שיאים באוגוסט של 40°C. גם בנבאדה, אריזונה, אורגון וושינגטון צפויות סבב נוסף של חום עז.
החום לא נשאר במערב. גם בצפון מזרח עומד להרגיש אותו. בעיר ניו יורק ובסביבתה, המדחומים יעלו, וחזאים סבורים שעשויים להירשם תריסר שיאי טמפרטורה בימים הקרובים. בינתיים, למערב התיכון יש צרות משלו. גשמים עזים גרמו לתצפיות על שיטפונות, כאשר מילווקי ראתה את הנהר שלה בפארק אסטברוק עולה ביותר משני מטרים ביום אחד בלבד, כשהוא מגיע לשיא של 3.9 מטרים.
הרחק באוקיינוס האטלנטי, המרכז הלאומי להוריקנים עוקב אחר שתי סופות אפשריות. אחת היא צביר מפוזר של סופות רעמים, שלא נראה מאורגן במיוחד עדיין, אך עם סיכוי של 20% להפוך למשהו נוסף בשבוע הבא. השנייה היא מערכת רחבה של לחץ נמוך המתגלגלת מול חופי אפריקה - למערכת זו יש סיכוי גבוה בהרבה, 70%, להפוך לסופה טרופית או אפילו להוריקן לפני סוף השבוע.
מעבר לאוקיינוס, הסופה הטרופית דקסטר כבר עברה את דרכה על פני האוקיינוס האטלנטי לכיוון אירופה. מה שנותר ממנה יסייע לשאוב אוויר חם יותר לבריטניה ולאירלנד, וחזאים אומרים שלונדון עשויה להתענג על חום של 33 מעלות צלזיוס (91 מעלות פרנהייט) עד יום שלישי - תפנית של סוף הקיץ שתגרום ליותר מכמה אנשים לבדוק שוב את המדחומים שלהם.
זהו אחד מאותם שבועות שבהם הטבע נראה נחוש להזכיר לכולם בכמה דרכים הוא יכול להגיע לכותרות - אש, חום, רוח ומים בבת אחת.