संयुक्त राज्य अमेरिका का पश्चिमी भाग आगे आने वाले कठिन दौर के लिए तैयार है - जंगल की आग, गर्मी, तूफ़ान - ये सब एक ही हफ़्ते में ध्यान आकर्षित करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। ज़मीन बेचैन है, मानो गर्मी जाने से पहले एक और धक्का देने के लिए तैयार हो रही हो।
कैलिफ़ोर्निया में, गिफ़र्ड फ़ायर लॉस एंजिल्स से लगभग 125 मील उत्तर-पश्चिम में ग्रामीण इलाकों को अपनी चपेट में ले रहा है। शनिवार तक, 113,000 एकड़ से ज़्यादा ज़मीन धुएँ में डूब चुकी थी। बचाव दल लगभग पाँचवें हिस्से पर काबू पाने में कामयाब रहे हैं, लेकिन यह अभी भी पूरी तरह से खत्म नहीं हुआ है। आठ सौ से ज़्यादा लोगों को अपने घर छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा है, और लॉस पैड्रेस राष्ट्रीय वन अब पूरी तरह से बंद है। लगभग चार हज़ार अग्निशमन कर्मी और सहायक कर्मचारी भीषण गर्मी और खतरनाक परिस्थितियों में काम कर रहे हैं। अब तक कम से कम सात लोग घायल हो चुके हैं। कैल फ़ायर का कहना है कि यह आग राज्य भर में जल रही 14 आग में से सबसे बड़ी है।
कोलोराडो की स्थिति भी बहुत अच्छी नहीं है। वहाँ लगी आग ने हवा को घुटन भरा बना दिया है, जिससे गुणवत्ता का स्तर इतना गिर गया है कि राष्ट्रीय मौसम सेवा को राज्य के पश्चिमी हिस्से में - वेल के आसपास भी - अलर्ट जारी करना पड़ा है। और भी दूर, कनाडा में लगातार लगी आग से निकलने वाला धुआँ एक बार फिर दक्षिण की ओर बढ़ गया है, जिससे मिनेसोटा और विस्कॉन्सिन के ऊपर धुंध छा गई है और वायु गुणवत्ता की चेतावनी जारी की गई है। उत्तर-पूर्वी मोंटाना में घने धुएँ की चेतावनी जारी है, जबकि कनाडा में, सस्केचवान और मैनिटोबा के कुछ हिस्से भी अलर्ट पर हैं।
कनाडा का जंगल की आग का मौसम अब भी क्रूर बना हुआ है: 714 सक्रिय आग, जिनमें से 166 नियंत्रण से बाहर हैं। साल की शुरुआत से, 4,277 आग ने लगभग 73 लाख एकड़ ज़मीन को जला दिया है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, आग की संख्या वास्तव में पिछले साल की तुलना में अधिक है - अब तक 42,800 से अधिक - लेकिन कुल जला हुआ क्षेत्रफल, लगभग 35 लाख, अभी भी 2023 में इस समय तक आग की चपेट में आने वाले 50 लाख एकड़ से कम है।
गर्मी भी बढ़ रही है। कैलिफ़ोर्निया से लेकर इडाहो तक, पश्चिम के बड़े हिस्से अत्यधिक गर्मी की चेतावनियों या सलाह के घेरे में हैं। फ़ीनिक्स में रविवार को अधिकतम तापमान 108°F तक पहुँचने की उम्मीद है, जो पिछले हफ़्ते की भीषण गर्मी के बाद "ठंडक" के रूप में गिना जाता है, जिसमें अगस्त के एक दिन का रिकॉर्ड तोड़ तापमान 118°F भी शामिल था। नेवादा, एरिज़ोना, ओरेगन और वाशिंगटन में भी भीषण गर्मी का एक और दौर देखने को मिल रहा है।
यह गर्मी सिर्फ़ पश्चिम तक ही सीमित नहीं है। पूर्वोत्तर में भी इसका असर दिखने वाला है। न्यूयॉर्क शहर और आसपास के इलाकों में, तापमान में वृद्धि होगी, और मौसम विज्ञानियों का मानना है कि आने वाले दिनों में तापमान के एक दर्जन रिकॉर्ड टूट सकते हैं। इस बीच, मध्य-पश्चिम की अपनी परेशानियाँ हैं। भारी बारिश के कारण बाढ़ की चेतावनी जारी की गई है, मिल्वौकी में एस्टाब्रुक पार्क में नदी का जलस्तर सिर्फ़ एक दिन में आठ फ़ीट से ज़्यादा बढ़ गया, जो रिकॉर्ड 11.19 फ़ीट पर पहुँच गया।
अटलांटिक के सुदूर इलाके में, राष्ट्रीय तूफान केंद्र दो संभावित तूफ़ानों पर नज़र रख रहा है। एक तूफ़ानों का एक बिखरा हुआ समूह है, जो अभी तक विशेष रूप से संगठित नहीं दिख रहा है, लेकिन अगले हफ़्ते में इसके कुछ और रूप लेने की 20% संभावना है। दूसरा अफ़्रीकी तट से उठ रहा एक व्यापक निम्न-दाब तंत्र है - जिसके हफ़्ते के खत्म होने से पहले उष्णकटिबंधीय तूफ़ान या यहाँ तक कि हरिकेन बनने की 70% संभावना है।
समुद्र के उस पार, उष्णकटिबंधीय तूफ़ान डेक्सटर पहले ही अटलांटिक पार करके यूरोप की ओर बढ़ चुका है। इसका जो कुछ बचा है, वह यूके और आयरलैंड में गर्म हवाएँ पहुँचाने में मदद करेगा, और मौसम विज्ञानियों का कहना है कि मंगलवार तक लंदन 33°C (91°F) की गर्मी झेल सकता है - देर से आने वाली गर्मी का एक ऐसा दौर जिससे कई लोग अपने थर्मामीटर दोबारा जाँचेंगे।
यह उन हफ़्तों में से एक है जब प्रकृति सभी को यह याद दिलाने पर तुली हुई है कि वह कितने तरीकों से सुर्खियाँ बटोर सकती है - आग, गर्मी, हवा और पानी, सब एक साथ।