アメリカ西部は、山火事、猛暑、嵐など、厳しい状況が続くことに備えている。一週間のうちに、これらすべてが相次いで注目を集めている。まるで夏が去る前に、もう一度火を噴こうとしているかのようだ。
カリフォルニア州では、ギフォード山火事がロサンゼルスの北西約200キロの田園地帯を猛威を振るっている。土曜日の時点で、11万3000エーカー（約4万4000ヘクタール）以上が煙に覆われた。消防隊はなんとかその約5分の1を鎮圧したが、鎮火には程遠い。800人以上が自宅からの避難を余儀なくされ、ロス・パドレス国有林は完全に封鎖された。約4000人の消防士と支援隊員が現場で、過酷な暑さと危険な状況下で活動している。これまでに少なくとも7人が負傷している。カリフォルニア州消防局によると、この山火事は現在州内で燃えている14の山火事の中で最大規模だという。
コロラド州も状況はそれほど良くない。カナダの山火事は空気を窒息させ、大気汚染を引き起こしました。そのため、国立気象局は州西部全域、特にベイル周辺に警報を発令しました。さらに遠く離れたカナダでは、長引く山火事の煙が再び南下し、ミネソタ州とウィスコンシン州の空を霞がかった色に染め、大気質に関する警報が発令されました。モンタナ州北東部は濃煙注意報が出されており、カナダではサスカチュワン州とマニトバ州の一部にも警戒が呼びかけられています。
カナダの山火事シーズンは依然として過酷で、現在714件の火災が発生しており、そのうち166件は制御不能です。年初から4,277件の火災が発生し、約730万エーカー（約3万平方キロメートル）が焼失しました。アメリカでは、火災件数は昨年を上回り、これまでに4万2800件を超えていますが、焼失面積は約350万エーカーで、2023年の同時期までに焼失した500万エーカーには及ばない状況です。
猛暑も迫っています。カリフォルニア州からアイダホ州にかけて、西部の広い地域で猛暑警報または注意報が発令されています。フェニックスでは日曜日に最高気温が108°F（摂氏約40度）まで上がると予想されていますが、これは先週の猛暑（8月としては記録的な118°F（摂氏約48度）を記録した日を含む）の後では、実際には「クールダウン」と言えるでしょう。ネバダ州、アリゾナ州、オレゴン州、ワシントン州でも、再び猛暑に見舞われています。
猛暑は西部だけにとどまりません。北東部もその影響を受けようとしています。ニューヨーク市とその周辺地域では気温が上昇し、予報官は今後数日間で12件もの最高気温記録を更新する可能性があると予測しています。一方、中西部にも独自の問題があります。大雨により洪水警報が発令され、ミルウォーキーではエスタブルック・パークの川がわずか1日で8フィート（約2.4メートル）以上も増水し、最高水位は記録的な11.19フィート（約3.4メートル）に達しました。
はるか大西洋の彼方では、国立ハリケーンセンター（National Hurricane Center）が2つの嵐の発生を監視しています。1つは散発的な雷雨の集まりで、まだ特に組織化はされていませんが、今後1週間でさらに大きな勢力に発達する確率は20％です。もう1つはアフリカ沿岸を進む広い低気圧で、こちらは今週中に熱帯低気圧、あるいはハリケーンに発達する確率が70％と、はるかに高いです。
海の向こうでは、熱帯低気圧デクスターが既に大西洋を横断し、ヨーロッパに向かって進んでいます。残りの寒気はイギリスとアイルランドに暖かい空気を送り込むのに役立ち、予報官によるとロンドンは火曜日までに気温33℃（91°F）に達する可能性があるという。これは晩夏の風物詩で、多くの人が温度計を二度見することだろう。
今週は、自然がいかに多くの方法でニュースの見出しを飾るかを、まるで皆に思い知らせようとしているかのようだ。火、熱、風、そして水、これらすべてが同時に起こるのだ。