ضمن الرئيس التركي رجب طيب أردوغان حكمه لعقد ثالث بعد فوزه في الانتخابات الرئاسية يوم الأحد. رغم ذلك ، فإن فوزه لم يشمل إسطنبول ، الجوهرة الاستراتيجية والشخصية التي يتوق الزعيم لاستعادتها في الانتخابات البلدية المقبلة المقرر إجراؤها في مارس 2024.
في خطاب النصر ، زعم أردوغان أن هدفه التالي هو الفوز بكل من أوسكودار ، وهي منطقة كبيرة في اسطنبول ، والمدينة نفسها في الانتخابات المحلية لعام 2024. لاستعادة المدينة ، يريد أردوغان تنصيب رئيس بلدية من حزب العدالة والتنمية.
كانت اسطنبول في يوم من الأيام عاصمة الإمبراطورية العثمانية وهي الآن أكثر مدن تركيا اكتظاظًا بالسكان حيث يبلغ عدد سكانها حوالي 16 مليون نسمة ، أي ربع الناخبين في البلاد. كانت المدينة تحت إدارة حزب إسلامي ، أولاً من قبل حزب الرفاه الذي كان أردوغان عضوًا فيه ، ثم من قبل حزب العدالة والتنمية إلى أن فاز حزب الشعب الجمهوري برئاسة البلدية في عام 2019 في عهد أكرم إمام أوغلو. قبل أن يشغل منصب رئيس الوزراء في عام 2003 ، شغل أردوغان نفسه أيضًا منصب رئيس بلدية اسطنبول بين عامي 1994 و 1998.
العمدة الحالي لإسطنبول ، رجل الأعمال البالغ من العمر 52 عامًا ، إمام أوغلو ، هو العمدة الثاني والثلاثون للمدينة ، وقد ترشح أيضًا كنائب رئيس محتمل لمرشح المعارضة كمال كيليجدار أوغلو في الانتخابات الرئاسية لعام 2021. يشير المحللون إلى أن إمام أوغلو خصم قوي لا يزال يمثل تهديدًا لحكم أردوغان.
يرى أردوغان استعادة إسطنبول من خصمه المعارض انتصارًا شخصيًا. خلال الاحتفالات بمناسبة الذكرى 570 للغزو العثماني للمدينة ، ذكّر إمام أوغلو أردوغان في خطاب ألقاه بأنه رغم فوزه في الانتخابات الرئاسية ، إلا أنه لم يتمكن حتى الآن من استعادة اسطنبول.
تشير استطلاعات الرأي الأخيرة إلى أنه لو خاض إمام أوغلو وأردوغان الانتخابات الرئاسية نفسها ، فإن إمام أوغلو سيفوز بنحو 50٪ من الأصوات ، بينما سيفوز أردوغان بما يقرب من 39٪. وبالتالي ، اتخذ أردوغان خطوات لتهميش إمام أوغلو ، على الرغم من أنه لا يزال من غير الواضح كيف يخطط للقيام بذلك.
قد يسعى أردوغان إلى كسب ناخبي إسطنبول في الانتخابات البلدية المقبلة أو قد يشارك في عملية غير قانونية لاستبدال إمام أوغلو بأحد المعينين من قبل الدولة. من غير المؤكد كيف سيستعيد أردوغان المركز التجاري والانتخابي لتركيا.
رغم فوز أردوغان بالانتخابات الرئاسية ، فإن المعارضة لا تزال في خلاف ، ويتوقع البعض أن التعاون بين أحزاب المعارضة قد يؤدي إلى نجاحها في المستقبل. لا يزال الزعيم يواجه تحديات كبيرة ، من إعادة بناء جنوب تركيا الذي ضربه الزلزال إلى تنشيط الاقتصاد المتدهور.
مما لا شك فيه أن إسطنبول لها أهمية شخصية كبيرة بالنسبة لأردوغان ، فهي المدينة التي ولد فيها وبدأ حياته السياسية ، ولا تزال تحتفظ بإقامتها. صرح إيسن أن فترة تولي أردوغان منصب عمدة إسطنبول "أوصلته إلى مكانة بارزة على الصعيد الوطني" ، وأشار إلى أن من يفوز بإسطنبول يفوز بتركيا ، مما يؤكد أهميتها الاستراتيجية.