Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган закрепил свое правление вот уже третье десятилетие после победы на президентских выборах в воскресенье. Однако его победа не включала Стамбул, стратегическую и личную жемчужину, которую лидер стремится вернуть на предстоящих муниципальных выборах, запланированных на март 2024 года.
В своей победной речи Эрдоган заявил, что его следующая цель — победить как в Ускюдаре, крупном районе Стамбула, так и в самом городе на местных выборах 2024 года. Чтобы вернуть себе город, Эрдоган хочет поставить мэра от своей Партии справедливости и развития (ПСР).
Стамбул когда-то был столицей Османской империи, а сейчас является самым густонаселенным городом Турции с населением почти 16 миллионов человек, что составляет четверть электората страны. Городом управляла исламистская партия, сначала Партия благосостояния, членом которой был Эрдоган, а затем Партия справедливости и развития, пока Народно-республиканская партия (НРП) не получила пост мэра в 2019 году под руководством Экрема Имамоглу. Прежде чем стать премьер-министром в 2003 году, сам Эрдоган также занимал пост мэра Стамбула в период с 1994 по 1998 год.
Нынешний мэр Стамбула, 52-летний бизнесмен Имамоглу, является 32-м мэром города, а также баллотировался в качестве потенциального вице-президента кандидата от оппозиции Кемаля Киличдароглу на президентских выборах 2021 года. Аналитики предполагают, что Имамоглу является сильным противником, который остается угрозой для правления Эрдогана.
Эрдоган считает возвращение Стамбула у своего врага оппозиции личной победой. Во время празднования 570-летия османского завоевания города Имамоглу в своем выступлении напомнил Эрдогану, что, хотя он и выиграл президентские выборы, ему так и не удалось отвоевать Стамбул.
Недавние опросы показывают, что если бы Имамоглу и Эрдоган баллотировались на одних и тех же президентских выборах, Имамоглу получил бы почти 50% голосов, а Эрдоган — почти 39%. Таким образом, Эрдоган предпринял шаги, чтобы отодвинуть Имамоглу на второй план, хотя остается неясным, как он планирует это сделать.
Эрдоган может попытаться привлечь на свою сторону избирателей Стамбула на предстоящих муниципальных выборах или может провести незаконную операцию по замене Имамоглу государственным назначенцем. Неясно, как Эрдоган вернет себе коммерческий и избирательный центр Турции.
Несмотря на победу Эрдогана на президентских выборах, оппозиция все еще находится в состоянии раздора, и некоторые предсказывают, что сотрудничество между оппозиционными партиями может привести к их будущему успеху. Лидер по-прежнему сталкивается с серьезными проблемами, от восстановления пострадавшего от землетрясения юга Турции до оживления приходящей в упадок экономики.
Несомненно, Стамбул имеет большое личное значение для Эрдогана, так как это город, где он родился и начал свою политическую карьеру, а также продолжает оставаться резиденцией. Эсен заявил, что пребывание Эрдогана на посту мэра Стамбула «принесло ему известность в стране», и он отметил, что тот, кто выиграет Стамбул, выиграет Турцию, что подчеркивает ее стратегическую важность.