Президент Туреччини Реджеп Таїп Ердоган закріпив своє правління на третє десятиліття після перемоги на президентських виборах у неділю. Однак його перемога не включала Стамбул, стратегічну та особисту перлину, яку лідер прагне повернути собі на майбутніх муніципальних виборах, запланованих на березень 2024 року.
У своїй переможній промові Ердоган заявив, що його наступною метою є перемога як в Ускюдарі, великому районі Стамбула, так і в самому місті на місцевих виборах 2024 року. Щоб повернути місто, Ердоган хоче поставити мера від своєї Партії справедливості та розвитку (АК).
Колись Стамбул був столицею Османської імперії, а зараз є найбільш густонаселеним містом Туреччини з майже 16 мільйонами людей, що становить чверть виборців країни. Містом керувала ісламістська партія, спочатку Партія благоденства, членом якої був Ердоган, а потім Партія справедливості та розвитку, поки Республіканська народна партія (CHP) не виграла своє мерство в 2019 році під керівництвом Екрема Імамоглу. До того як стати прем'єр-міністром у 2003 році, сам Ердоган також обіймав посаду мера Стамбула між 1994 і 1998 роками.
Чинний мер Стамбула, 52-річний бізнесмен Імамоглу, є 32-м мером міста, а також балотувався в якості потенційного віце-президента від опозиційного кандидата Кемаля Кілічдароглу на президентських виборах 2021 року. Аналітики припускають, що Імамоглу є сильним противником, який залишається загрозою правлінню Ердогана.
Ердоган розглядає повернення Стамбула у свого опозиційного ворога як особисту перемогу. Під час урочистостей з нагоди 570-ї річниці османського завоювання міста Імамоглу у своїй промові нагадав Ердогану, що хоча він і виграв президентські вибори, йому все ще не вдалося повернути Стамбул.
Останні опитування показують, що якби Імамоглу та Ердоган балотувалися на одних і тих самих президентських виборах, Імамоглу набрав би майже 50% голосів, тоді як Ердоган набрав би майже 39%. Таким чином, Ердоган вжив заходів, щоб відійти від Імамоглу, хоча залишається незрозумілим, як він планує це зробити.
Ердоган може прагнути привернути увагу виборців у Стамбулі на майбутніх муніципальних виборах або може вдатися до позазаконної операції, щоб замінити Імамоглу на посаду, призначену державою. Невідомо, як Ердоган поверне собі комерційний і виборчий центр Туреччини.
Незважаючи на перемогу Ердогана на президентських виборах, опозиція все ще ворогує, і деякі прогнозують, що співпраця між опозиційними партіями може призвести до їхнього успіху в майбутньому. Лідер все ще стикається зі значними проблемами, від відновлення постраждалого від землетрусу півдня Туреччини до відновлення економіки, що занепадає.
Безсумнівно, Стамбул має велике особисте значення для Ердогана, оскільки це місто, де він народився, де розпочав свою політичну кар’єру та продовжує залишатися резиденцією. Есен заявив, що перебування Ердогана на посаді мера Стамбула «зробило його трампліном для національної популярності», і він зазначив, що той, хто виграє Стамбул, виграє Туреччину, що підкреслює його стратегічне значення.