Jahrelang schien es so, als ob Meta Platforms Inc. , die Muttergesellschaft von Facebook, hatte seine virale Wachstumsdynamik verloren. Seine Flaggschiffprodukte hatten eine so große Nutzerbasis erreicht, dass sich die Rate der Nutzerakquise verlangsamte. Darüber hinaus war Meta zum Symbol für die negativen Aspekte moderner sozialer Medien und der US-amerikanischen Technologieindustrie geworden. Metas jüngstes Unternehmen Threads, ein Dienst, der am besten als direkter Konkurrent von Twitter beschrieben werden kann, übertraf jedoch die Erwartungen und gewann schnell an Bedeutung. Innerhalb von nur vier Tagen nach seiner Einführung verzeichnete Threads beeindruckende 100 Millionen Nutzer.
Mark Zuckerberg, CEO von Meta, hatte schon immer ein scharfes Gespür dafür, konkurrierende Social-Media-Produkte zu erwerben, zu kopieren oder zu überwältigen. Sein Wunsch, es mit Twitter aufzunehmen, ist seit Jahren offensichtlich und tatsächlich versuchte er 2008 sogar, die Plattform für 500 Millionen US-Dollar zu kaufen. Seine Bemühungen waren jedoch erfolglos. Nichtsdestotrotz hat Zuckerberg es Elon Musk zu verdanken, dass er mit Threads seinen Wettbewerbsgeist wiederbelebt hat. Seit Musk im Oktober Twitter übernommen hat, haben seine vorschnellen Entscheidungen viele seiner Kernnutzer verärgert und eine Chance für alternative Plattformen wie Bluesky und Mastodon geschaffen. Es waren jedoch Threads, denen es schließlich gelang, eine bedeutende Größe und Popularität zu erreichen. Mit dem Vorteil, das weltweit größte Social-Media-Unternehmen zu sein, nutzte Meta die bestehende Nutzerbasis von Instagram, die weltweit 2 Milliarden Nutzer umfasst. Dadurch konnten Threads-Benutzer nahtlos auf die neue Plattform umsteigen, ohne die üblichen Hürden, sich einen neuen Benutzernamen zuzulegen oder Leute zu finden, denen sie folgen können.
Meta verfügte auch über die nötige Infrastruktur, um den plötzlichen Zustrom von Nutzern zu bewältigen, der oft mit dem Erfolg im Social-Media-Bereich einhergeht. Twitter hingegen hatte seit der Übernahme durch Musk regelmäßig technische Probleme. In den Tagen vor dem Start von Threads hat Twitter sogar die Anzahl der Beiträge, die Benutzer täglich sehen können, begrenzt, und zwar unter Berufung auf Bedenken hinsichtlich der Datenvernichtung. Dies führte zu einem Anstieg des Datenverkehrs bei Bluesky, das Schwierigkeiten hatte, die erhöhte Auslastung seiner Server zu bewältigen. Im Gegensatz dazu gab es bei Threads, das inzwischen mehr als 100-mal so viele Benutzer hat wie Bluesky, keine derartigen technischen Schwierigkeiten.
Während Zuckerberg in seinem Moment des Triumphs schwelgt, haben andere die Auswirkungen der Konsolidierung in der Verbraucher-Internetbranche in Frage gestellt. Wenn Threads seinen Erfolgskurs fortsetzt und de facto zu einem Ersatz für Twitter wird, könnte es zu Gegenreaktionen kommen. Meta würde nicht nur Zugriff auf noch mehr Benutzerdaten erhalten, sondern auch seine Macht in der Online-Werbung weiter festigen und beeinflussen, wie Menschen die digitale Welt erleben und verhalten.
Meta macht deutlich, dass Threads nicht als Twitter 2 gedacht ist. 0. Instagram-Chef Adam Mosseri betonte, dass das Produkt weder Politik noch Nachrichteninhalte fördern werde, da diese weder sinnvolles Engagement noch Einnahmen bieten. Dies unterscheidet Threads von Twitter, das als Drehscheibe für Nachrichtenjunkies und politische Diskurse bekannt ist. Threads bietet Twitter-Nutzern jedoch eine kurzfristige Lösung ihrer Probleme und löst gleichzeitig ein Dilemma für Meta. Die Unternehmungen des Unternehmens in das Metaversum und potenzielle Übernahmen stoßen auf Hindernisse, beispielsweise kartellrechtliche Vorschriften. Analysten gehen jedoch davon aus, dass Threads bis 2025 Werbeeinnahmen in Höhe von 8 Milliarden US-Dollar generieren könnte. Zuckerbergs Ziel ist es, eine Milliarde Nutzer auf Threads zu erreichen und damit Twitters verpasste Chance, dasselbe zu erreichen, zu übertreffen.
Meta hat auch Bedenken hinsichtlich der Monopolisierung sozialer Medien durch die Erstellung von Threads mithilfe von ActivityPub ausgeräumt, dem gleichen offenen System, das auch von Bluesky und Mastodon verwendet wird. Dies bedeutet, dass die App irgendwann mit diesen Plattformen kommunizieren kann und Benutzer ihre Threads-Follower an einen anderen Ort übertragen können. Der Produktleiter von Instagram, Connor Hayes, gibt an, dass Benutzer sich ihre Threads-Zielgruppe als auf andere Apps übertragbar vorstellen können.
Die Vision von Meta für die Zukunft steht im Einklang mit der Vision von Start-ups, die ein stärker vernetztes Social-Media-Ökosystem ähnlich wie E-Mail schaffen möchten, in dem verschiedene Plattformen nahtlos kommunizieren können und Benutzer die Freiheit haben, Dienste einfach zu wechseln. Allerdings bleiben Verfechter der Vision eines offenen Netzwerks skeptisch gegenüber Metas wahren Absichten. Die ActivityPub-Community befürchtet, dass Meta wie in der Vergangenheit die Kontrolle übernehmen und dominieren könnte. Sie glauben, dass Meta sein Engagement für die Dezentralisierung unter Beweis stellen sollte, bevor es irgendeine Anerkennung erhält. Derzeit hat Meta keinen Zeitplan für die Zusammenarbeit von Threads mit anderen Diensten bereitgestellt, sodass Benutzer über Datenkontrolle und Konnektivität im Unklaren bleiben. Daher argumentieren einige, dass Threads sich überhaupt nicht dezentral anfühlt.
Während der Erfolg von Threads anhält, bleibt abzuwarten, ob Meta sein Versprechen einhält, Interoperabilität und Dezentralisierung zu unterstützen, oder ob es zu einem weiteren Giganten in der Social-Media-Landschaft wird.