Per anni è sembrato che Meta Platforms Inc. , la società madre di Facebook, aveva perso il suo slancio di crescita virale. I suoi prodotti di punta avevano raggiunto basi di utenti così massicce che il tasso di acquisizione degli utenti stava rallentando. Inoltre, Meta era diventato un simbolo degli aspetti negativi dei moderni social media e dell'industria tecnologica statunitense. Tuttavia, l'ultima impresa di Meta, Threads, un servizio che può essere meglio descritto come un diretto concorrente di Twitter, ha sfidato le aspettative e guadagnato rapidamente trazione. In soli quattro giorni dal suo lancio, Threads ha accumulato ben 100 milioni di utenti.
Il CEO di Meta, Mark Zuckerberg, ha sempre avuto un occhio attento per l'acquisizione, la copia o il sopraffazione di prodotti di social media rivali. Il suo desiderio di sfidare Twitter è evidente da anni e, infatti, ha persino tentato di acquistare la piattaforma per 500 milioni di dollari nel 2008. Tuttavia, i suoi sforzi non hanno avuto successo. Tuttavia, Zuckerberg deve ringraziare Elon Musk per aver rivitalizzato il suo spirito competitivo con Threads. Da quando Musk ha rilevato Twitter in ottobre, le sue decisioni avventate hanno alienato molti dei suoi utenti principali, creando un'opportunità per piattaforme alternative come Bluesky e Mastodon. Tuttavia, è stato Threads che alla fine è riuscito a raggiungere dimensioni e popolarità significative. Con il vantaggio di essere la più grande società di social media al mondo, Meta ha sfruttato la base di utenti esistente di Instagram, che vanta 2 miliardi di utenti globali. Ciò ha consentito agli utenti di Threads di passare senza problemi alla nuova piattaforma senza i soliti ostacoli legati all'acquisizione di un nuovo nome utente o alla ricerca di persone da seguire.
Meta possedeva anche l'infrastruttura necessaria per gestire l'improvviso afflusso di utenti che spesso accompagna il successo nel regno dei social media. Twitter, d'altra parte, ha dovuto affrontare problemi tecnici periodici dall'acquisizione di Musk. Nei giorni che hanno preceduto il lancio di Threads, Twitter ha persino imposto limiti al numero di post che gli utenti potevano visualizzare ogni giorno, adducendo problemi di data scraping. Ciò ha portato a un aumento del traffico per Bluesky, che ha faticato a gestire l'aumento del carico sui suoi server. Al contrario, Threads, che ora vanta oltre 100 volte il numero di utenti di Bluesky, non ha riscontrato tali difficoltà tecniche.
Mentre Zuckerberg si diverte nel suo momento di trionfo, altri hanno messo in dubbio le implicazioni del consolidamento nel settore Internet di consumo. Se Threads continua sulla sua strada del successo e diventa un sostituto de facto di Twitter, potrebbe verificarsi un contraccolpo. Meta non solo guadagnerebbe l'accesso a un numero ancora maggiore di dati degli utenti, ma consoliderebbe ulteriormente il suo potere nella pubblicità online e influenzerebbe il modo in cui le persone vivono e si comportano nel mondo digitale.
Meta sta chiarendo che Threads non è destinato a essere Twitter 2. 0. Il capo di Instagram, Adam Mosseri, ha sottolineato che il prodotto non incoraggerà la politica o i contenuti di notizie, in quanto non forniscono coinvolgimento o entrate significative. Questo distingue Threads da Twitter, che è stato conosciuto come un hub per i drogati di notizie e il discorso politico. Tuttavia, Threads presenta agli utenti di Twitter una soluzione a breve termine ai loro problemi risolvendo contemporaneamente un dilemma per Meta. Le iniziative dell'azienda nel metaverso e le potenziali acquisizioni incontrano ostacoli, come le normative antitrust. Tuttavia, gli analisti prevedono che Threads potrebbe generare entrate pubblicitarie per 8 miliardi di dollari entro il 2025. L'obiettivo di Zuckerberg è raggiungere 1 miliardo di utenti su Threads, superando l'occasione persa di Twitter di fare lo stesso.
Meta ha anche affrontato le preoccupazioni relative al monopolio dei social media costruendo Thread utilizzando ActivityPub, lo stesso sistema aperto utilizzato da Bluesky e Mastodon. Ciò significa che, alla fine, l'app sarà in grado di comunicare con queste piattaforme e gli utenti potranno trasferire i propri follower di Thread altrove. Il leader del prodotto di Instagram, Connor Hayes, afferma che gli utenti possono pensare al proprio pubblico di Thread come portabile verso altre app.
La visione di Meta per il futuro è in linea con quella delle startup che si sforzano di creare un ecosistema di social media più interconnesso, simile all'e-mail, in cui diverse piattaforme possono comunicare senza problemi e gli utenti hanno la libertà di cambiare facilmente servizio. Tuttavia, i sostenitori della visione della rete aperta rimangono scettici sulle vere intenzioni di Meta. La comunità di ActivityPub teme che Meta possa catturare e dominare, come ha fatto in passato. Credono che Meta dovrebbe dimostrare il suo impegno per il decentramento prima di ricevere qualsiasi credito. Attualmente, Meta non ha fornito una tempistica per consentire a Thread di funzionare con altri servizi, lasciando gli utenti all'oscuro del controllo dei dati e della connettività. Pertanto, alcuni sostengono che Threads non si senta affatto decentralizzato.
Mentre il successo di Threads continua, resta da vedere se Meta manterrà la sua promessa di supportare l'interoperabilità e il decentramento, o se diventerà un altro colosso nel panorama dei social media.