במשך שנים, זה נראה כאילו Meta Platforms Inc. , חברת האם של פייסבוק, איבדה את מומנטום הצמיחה הוויראלי שלה. מוצרי הדגל שלה הגיעו לבסיסי משתמשים כה מסיביים עד שקצב רכישת המשתמשים הואט. יתרה מכך, מטה הפכה לסמל להיבטים השליליים של המדיה החברתית המודרנית ושל תעשיית הטכנולוגיה האמריקאית. עם זאת, המיזם האחרון של Meta, Threads, שירות שניתן לתאר בצורה הטובה ביותר כמתחרה ישר לטוויטר, התנגד לציפיות וצבר במהירות אחיזה. בתוך ארבעה ימים בלבד מהשקתו, Threads צברה 100 מיליון משתמשים מרשימים.
מנכ"ל Meta, מארק צוקרברג, תמיד הייתה עין חדה לרכישה, העתקה או מכריע של מוצרי מדיה חברתית מתחרים. רצונו להיכנס לטוויטר ניכר כבר שנים, ולמעשה, הוא אפילו ניסה לרכוש את הפלטפורמה תמורת 500 מיליון דולר עוד ב-2008. עם זאת, מאמציו לא צלחו. למרות זאת, לצוקרברג יש לאלון מאסק להודות על כך שהחיים את רוחו התחרותית עם Threads. מאז השתלט מאסק על טוויטר באוקטובר, ההחלטות הפזיזות שלו הרחיקו רבים ממשתמשי הליבה שלה, ויצרו הזדמנות לפלטפורמות חלופיות כמו Bluesky ומסטודון. עם זאת, Threads הם שהצליחו לבסוף להשיג קנה מידה ופופולריות משמעותיים. עם היתרון להיות חברת המדיה החברתית הגדולה בעולם, Meta מינפה את בסיס המשתמשים הקיים של אינסטגרם, המתהדר ב-2 מיליארד משתמשים גלובליים. זה אפשר למשתמשי Threads לעבור בצורה חלקה לפלטפורמה החדשה ללא המכשולים הרגילים של רכישת שם משתמש חדש או מציאת אנשים לעקוב אחריהם.
Meta גם החזיקה בתשתית הדרושה כדי להתמודד עם הזרם הפתאומי של משתמשים שלעתים קרובות מתלווה להצלחה בתחום המדיה החברתית. טוויטר, לעומת זאת, מתמודדת עם בעיות טכניות תקופתיות מאז ההשתלטות של מאסק. בימים שקדמו להשקת Threads, טוויטר אפילו הטילה מגבלות על מספר הפוסטים שמשתמשים יכולים לצפות בכל יום, תוך ציון חששות לגרידת נתונים. זה הוביל לעלייה בתעבורה עבור Bluesky, אשר נאבקה להתמודד עם העומס המוגבר על השרתים שלה. לעומת זאת, Threads, שמתהדר כעת ביותר מ-100 פעמים ממספר המשתמשים של Bluesky, לא חוו קשיים טכניים כאלה.
בעוד שצוקרברג מתענג על רגע הניצחון שלו, אחרים הטילו ספק בהשלכות של קונסולידציה בתעשיית האינטרנט הצרכנית. אם Threads ימשיך בנתיב ההצלחה שלו ויהפוך למעשה תחליף לטוויטר, עשויה להיווצר תגובה נגדית. Meta לא רק תקבל גישה ליותר נתוני משתמשים אלא גם יגבש עוד יותר את כוחה בפרסום מקוון ותשפיע על האופן שבו אנשים חווים ומתנהגים בעולם הדיגיטלי.
Meta מבהירה ש-Threads לא מיועדים להיות Twitter 2. 0. ראש אינסטגרם, אדם מוסרי, הדגיש כי המוצר לא יעודד פוליטיקה או תוכן חדשותי, מכיוון שהם אינם מספקים מעורבות או הכנסות משמעותיות. זה מבדיל את Threads מטוויטר, שנודע כמרכז נרקומן לחדשות ולשיח פוליטי. עם זאת, Threads מציג למשתמשי טוויטר פתרון קצר טווח לבעיות שלהם ובו זמנית פותרים דילמה עבור Meta. המיזמים של החברה במטאוורס ורכישות פוטנציאליות עומדות בפני מכשולים, כגון תקנות הגבלים עסקיים. עם זאת, אנליסטים צופים ש-Threads עשוי לייצר 8 מיליארד דולר בהכנסות מפרסום עד 2025. היעד של צוקרברג הוא להגיע למיליארד משתמשים ב-Threads, מעבר להזדמנות שהוחמצה של טוויטר לעשות את אותו הדבר.
Meta התייחסה גם לחששות לגבי מונופול על מדיה חברתית על ידי בניית Threads באמצעות ActivityPub, אותה מערכת פתוחה המשמשת את Bluesky ומסטודון. משמעות הדבר היא שבסופו של דבר, האפליקציה תוכל לתקשר עם הפלטפורמות הללו ומשתמשים יוכלו להעביר את עוקביהם של Threads למקום אחר. מוביל המוצר של אינסטגרם, קונור הייז, קובע שמשתמשים יכולים לחשוב על קהל ה-Threads שלהם כעל נייד לאפליקציות אחרות.
החזון של Meta לעתיד עולה בקנה אחד עם אלה של סטארט-אפים השואפים ליצור מערכת אקולוגית של מדיה חברתית מחוברת יותר, בדומה לאימייל, שבה פלטפורמות שונות יכולות לתקשר בצורה חלקה ולמשתמשים יש את החופש להחליף שירותים בקלות. עם זאת, אלופי חזון הרשת הפתוחה נותרים סקפטיים לגבי כוונותיה האמיתיות של Meta. קהילת ActivityPub חוששת שמטה יכולה ללכוד ולשלוט, כפי שעשתה בעבר. הם מאמינים שמטה צריכה להוכיח את מחויבותה לביזור לפני קבלת קרדיט כלשהו. נכון לעכשיו, Meta לא סיפקה ציר זמן לאפשר ל-Threads לעבוד עם שירותים אחרים, מה שמותיר את המשתמשים בחושך לגבי בקרת נתונים וקישוריות. לפיכך, יש הטוענים ש-Threads אינו מרגיש מבוזר כלל.
ככל שההצלחה של Threads נמשכת, נותר לראות אם Meta תקיים את הבטחתה לתמוך ביכולות הדדיות וביזור, או שהיא תהפוך לעוד ענק בנוף המדיה החברתית.