Durante años, parecía que Meta Platforms Inc. , la empresa matriz de Facebook, había perdido su impulso de crecimiento viral. Sus productos estrella habían llegado a bases de usuarios tan masivas que la tasa de adquisición de usuarios se estaba desacelerando. Además, Meta se había convertido en un símbolo de los aspectos negativos de las redes sociales modernas y de la industria tecnológica estadounidense. Sin embargo, la última aventura de Meta, Threads, un servicio que puede describirse mejor como un competidor directo de Twitter, desafió las expectativas y ganó terreno rápidamente. A los cuatro días de su lanzamiento, Threads acumuló la impresionante cantidad de 100 millones de usuarios.
El CEO de Meta, Mark Zuckerberg, siempre ha tenido buen ojo para adquirir, copiar o abrumar a los productos de redes sociales rivales. Su deseo de hacerse cargo de Twitter ha sido evidente durante años y, de hecho, incluso intentó comprar la plataforma por 500 millones de dólares en 2008. Sin embargo, sus esfuerzos no tuvieron éxito. No obstante, Zuckerberg tiene que agradecer a Elon Musk por revitalizar su espíritu competitivo con Threads. Desde que Musk se hizo cargo de Twitter en octubre, sus decisiones precipitadas han alienado a muchos de sus usuarios principales, creando una oportunidad para plataformas alternativas como Bluesky y Mastodon. Sin embargo, fueron Threads los que finalmente lograron alcanzar una escala y popularidad significativas. Con la ventaja de ser la compañía de redes sociales más grande del mundo, Meta aprovechó la base de usuarios existente de Instagram, que cuenta con 2 mil millones de usuarios globales. Esto permitió a los usuarios de Threads hacer una transición sin problemas a la nueva plataforma sin los obstáculos habituales de adquirir un nuevo nombre de usuario o encontrar personas a las que seguir.
Meta también poseía la infraestructura necesaria para manejar la afluencia repentina de usuarios que a menudo acompaña al éxito en el ámbito de las redes sociales. Twitter, por otro lado, ha enfrentado problemas técnicos periódicos desde la adquisición de Musk. En los días previos al lanzamiento de Threads, Twitter incluso impuso límites en la cantidad de publicaciones que los usuarios podían ver cada día, citando preocupaciones sobre el raspado de datos. Esto provocó un aumento en el tráfico de Bluesky, que tuvo problemas para manejar el aumento de la carga en sus servidores. Por el contrario, Threads, que ahora cuenta con más de 100 veces más usuarios que Bluesky, no experimentó tales dificultades técnicas.
Mientras Zuckerberg se deleita con su momento de triunfo, otros han estado cuestionando las implicaciones de la consolidación en la industria de Internet para consumidores. Si Threads continúa en su camino hacia el éxito y se convierte en un reemplazo de facto para Twitter, podría producirse una reacción violenta. Meta no solo obtendría acceso a más datos de usuarios, sino que también consolidaría aún más su poder en la publicidad en línea e influiría en cómo las personas experimentan y se comportan en el mundo digital.
Meta deja claro que Threads no pretende ser Twitter 2. 0. El jefe de Instagram, Adam Mosseri, enfatizó que el producto no fomentará la política o el contenido de noticias, ya que no brindan participación o ingresos significativos. Esto distingue a Threads de Twitter, que ha sido conocido como un centro para los adictos a las noticias y el discurso político. Sin embargo, Threads presenta a los usuarios de Twitter una solución a corto plazo para sus problemas y, al mismo tiempo, resuelve un dilema para Meta. Las incursiones de la empresa en el metaverso y las posibles adquisiciones se enfrentan a obstáculos, como las normas antimonopolio. Sin embargo, los analistas predicen que Threads podría generar $ 8 mil millones en ingresos publicitarios para 2025. El objetivo de Zuckerberg es llegar a mil millones de usuarios en Threads, superando la oportunidad perdida de Twitter de hacer lo mismo.
Meta también ha abordado las preocupaciones sobre el monopolio de las redes sociales mediante la creación de subprocesos utilizando ActivityPub, el mismo sistema abierto utilizado por Bluesky y Mastodon. Esto significa que, eventualmente, la aplicación podrá comunicarse con estas plataformas y los usuarios podrán transferir sus seguidores de Threads a otros lugares. El líder de productos de Instagram, Connor Hayes, afirma que los usuarios pueden pensar que su audiencia de Threads es portátil para otras aplicaciones.
La visión de Meta para el futuro se alinea con la de las nuevas empresas que se esfuerzan por crear un ecosistema de redes sociales más interconectado, similar al correo electrónico, donde las diferentes plataformas pueden comunicarse sin problemas y los usuarios tienen la libertad de cambiar de servicio fácilmente. Sin embargo, los campeones de la visión de red abierta siguen siendo escépticos sobre las verdaderas intenciones de Meta. La comunidad de ActivityPub teme que Meta pueda capturar y dominar, como lo ha hecho en el pasado. Creen que Meta debe demostrar su compromiso con la descentralización antes de recibir cualquier crédito. Actualmente, Meta no ha proporcionado un cronograma para permitir que Threads funcione con otros servicios, lo que deja a los usuarios a oscuras sobre el control de datos y la conectividad. Por lo tanto, algunos argumentan que Threads no se siente descentralizado en absoluto.
A medida que continúa el éxito de Threads, queda por ver si Meta cumplirá su promesa de apoyar la interoperabilidad y la descentralización, o si se convertirá en otro gigante en el panorama de las redes sociales.