Durante anos, parecia que a Meta Platforms Inc. , empresa controladora do Facebook, havia perdido seu ímpeto de crescimento viral. Seus principais produtos atingiram bases de usuários tão massivas que a taxa de aquisição de usuários estava diminuindo. Além disso, a Meta tornou-se um símbolo dos aspectos negativos das mídias sociais modernas e da indústria de tecnologia dos EUA. No entanto, o mais recente empreendimento da Meta, Threads, um serviço que pode ser melhor descrito como um concorrente direto do Twitter, superou as expectativas e rapidamente ganhou força. Em apenas quatro dias de seu lançamento, o Threads acumulou impressionantes 100 milhões de usuários.
O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, sempre teve um olhar aguçado para adquirir, copiar ou dominar produtos de mídia social rivais. Seu desejo de assumir o Twitter é aparente há anos e, de fato, ele até tentou comprar a plataforma por US$ 500 milhões em 2008. No entanto, seus esforços foram infrutíferos. No entanto, Zuckerberg tem que agradecer a Elon Musk por revitalizar seu espírito competitivo com Threads. Desde que Musk assumiu o Twitter em outubro, suas decisões precipitadas alienaram muitos de seus principais usuários, criando uma oportunidade para plataformas alternativas como Bluesky e Mastodon. No entanto, foi Threads que finalmente conseguiu alcançar escala e popularidade significativas. Com a vantagem de ser a maior empresa de mídia social do mundo, a Meta alavancou a base de usuários existente do Instagram, que possui 2 bilhões de usuários globais. Isso permitiu que os usuários do Threads fizessem a transição perfeita para a nova plataforma sem os obstáculos usuais de adquirir um novo nome de usuário ou encontrar pessoas para seguir.
A Meta também possuía a infraestrutura necessária para lidar com o súbito fluxo de usuários que muitas vezes acompanha o sucesso no mundo da mídia social. O Twitter, por outro lado, tem enfrentado problemas técnicos periódicos desde a aquisição de Musk. Nos dias que antecederam o lançamento do Threads, o Twitter até impôs limites ao número de postagens que os usuários podiam visualizar por dia, citando preocupações com a coleta de dados. Isso levou a um aumento no tráfego da Bluesky, que lutou para lidar com o aumento da carga em seus servidores. Em contraste, o Threads, que agora possui mais de 100 vezes o número de usuários do Bluesky, não experimentou tais dificuldades técnicas.
Enquanto Zuckerberg se deleita com seu momento de triunfo, outros questionam as implicações da consolidação na indústria de consumo da Internet. Se o Threads continuar em seu caminho de sucesso e se tornar um substituto de fato para o Twitter, poderá ocorrer uma reação negativa. A Meta não apenas obteria acesso a ainda mais dados do usuário, mas também solidificaria ainda mais seu poder na publicidade online e influenciaria a maneira como as pessoas experimentam e se comportam no mundo digital.
A Meta está deixando claro que o Threads não pretende ser o Twitter 2. 0. O chefe do Instagram, Adam Mosseri, enfatizou que o produto não incentivará política ou conteúdo de notícias, pois não fornecem engajamento ou receita significativa. Isso diferencia o Threads do Twitter, conhecido como um hub para viciados em notícias e discurso político. No entanto, o Threads apresenta aos usuários do Twitter uma solução de curto prazo para seus problemas, ao mesmo tempo em que resolve um dilema para o Meta. Os empreendimentos da empresa no metaverso e as potenciais aquisições enfrentam obstáculos, como as regulamentações antitruste. No entanto, os analistas preveem que a Threads pode gerar US$ 8 bilhões em receita publicitária até 2025. A meta de Zuckerberg é atingir 1 bilhão de usuários no Threads, superando a oportunidade perdida do Twitter de fazer o mesmo.
A Meta também abordou as preocupações sobre o monopólio da mídia social ao criar Threads usando o ActivityPub, o mesmo sistema aberto usado pelo Bluesky e pelo Mastodon. Isso significa que, eventualmente, o aplicativo poderá se comunicar com essas plataformas e os usuários poderão transferir seus seguidores do Threads para outro lugar. O líder de produto do Instagram, Connor Hayes, afirma que os usuários podem pensar em seu público Threads como portátil para outros aplicativos.
A visão da Meta para o futuro se alinha com as das startups que se esforçam para criar um ecossistema de mídia social mais interconectado, semelhante ao e-mail, onde diferentes plataformas podem se comunicar perfeitamente e os usuários têm a liberdade de trocar de serviço facilmente. No entanto, os defensores da visão de rede aberta permanecem céticos sobre as verdadeiras intenções da Meta. A comunidade do ActivityPub teme que o Meta possa capturar e dominar, como fez no passado. Eles acreditam que a Meta deve provar seu compromisso com a descentralização antes de receber qualquer crédito. Atualmente, a Meta não forneceu um cronograma para permitir que o Threads funcione com outros serviços, deixando os usuários no escuro sobre o controle de dados e a conectividade. Assim, alguns argumentam que o Threads não parece descentralizado.
À medida que o sucesso do Threads continua, resta saber se o Meta cumprirá sua promessa de apoiar a interoperabilidade e a descentralização ou se se tornará outro gigante no cenário da mídia social.