Pendant des années, il semblait que Meta Platforms Inc. , la société mère de Facebook, avait perdu son élan de croissance virale. Ses produits phares avaient atteint des bases d'utilisateurs si massives que le taux d'acquisition d'utilisateurs ralentissait. De plus, Meta était devenu un symbole des aspects négatifs des médias sociaux modernes et de l'industrie technologique américaine. Cependant, la dernière entreprise de Meta, Threads, un service qui peut être décrit comme un concurrent direct de Twitter, a défié les attentes et a rapidement gagné du terrain. En seulement quatre jours après son lancement, Threads a amassé un nombre impressionnant de 100 millions d'utilisateurs.
Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a toujours eu un œil attentif pour acquérir, copier ou submerger les produits de médias sociaux concurrents. Son désir de s'attaquer à Twitter est évident depuis des années et, en fait, il a même tenté d'acheter la plate-forme pour 500 millions de dollars en 2008. Cependant, ses efforts ont été vains. Néanmoins, Zuckerberg doit remercier Elon Musk d'avoir revitalisé son esprit de compétition avec Threads. Depuis que Musk a repris Twitter en octobre, ses décisions irréfléchies ont aliéné bon nombre de ses principaux utilisateurs, créant une opportunité pour des plateformes alternatives comme Bluesky et Mastodon. Cependant, c'est Threads qui a finalement réussi à atteindre une échelle et une popularité significatives. Avec l'avantage d'être la plus grande entreprise de médias sociaux au monde, Meta a tiré parti de la base d'utilisateurs existante d'Instagram, qui compte 2 milliards d'utilisateurs dans le monde. Cela a permis aux utilisateurs de Threads de passer de manière transparente à la nouvelle plate-forme sans les obstacles habituels liés à l'acquisition d'un nouveau nom d'utilisateur ou à la recherche de personnes à suivre.
Meta possédait également l'infrastructure nécessaire pour gérer l'afflux soudain d'utilisateurs qui accompagne souvent le succès dans le domaine des médias sociaux. Twitter, en revanche, a rencontré des problèmes techniques périodiques depuis la prise de contrôle de Musk. Dans les jours qui ont précédé le lancement de Threads, Twitter a même imposé des limites au nombre de publications que les utilisateurs pouvaient consulter chaque jour, invoquant des problèmes de récupération de données. Cela a entraîné une augmentation du trafic pour Bluesky, qui a eu du mal à gérer la charge accrue sur ses serveurs. En revanche, Threads, qui compte désormais plus de 100 fois plus d'utilisateurs que Bluesky, n'a rencontré aucune difficulté technique de ce type.
Alors que Zuckerberg se délecte de son moment de triomphe, d'autres s'interrogent sur les implications de la consolidation dans l'industrie de l'Internet grand public. Si Threads continue sur la voie du succès et devient un remplaçant de facto de Twitter, des réactions négatives pourraient s'ensuivre. Meta aurait non seulement accès à encore plus de données sur les utilisateurs, mais renforcerait également son pouvoir dans la publicité en ligne et influencerait la façon dont les gens vivent et se comportent dans le monde numérique.
Meta indique clairement que Threads n'est pas destiné à être Twitter 2. 0. Le responsable d'Instagram, Adam Mosseri, a souligné que le produit n'encouragera pas la politique ou le contenu d'actualités, car ils ne fournissent pas d'engagement ou de revenus significatifs. Cela distingue Threads de Twitter, qui est connu comme une plaque tournante pour les accros de l'information et le discours politique. Cependant, Threads présente aux utilisateurs de Twitter une solution à court terme à leurs problèmes tout en résolvant simultanément un dilemme pour Meta. Les entreprises de la société dans le métaverse et les acquisitions potentielles se heurtent à des obstacles, tels que les réglementations antitrust. Cependant, les analystes prédisent que Threads pourrait générer 8 milliards de dollars de revenus publicitaires d'ici 2025. L'objectif de Zuckerberg est d'atteindre 1 milliard d'utilisateurs sur Threads, dépassant l'occasion manquée de Twitter de faire de même.
Meta a également répondu aux préoccupations concernant la monopolisation des médias sociaux en créant des Threads à l'aide d'ActivityPub, le même système ouvert utilisé par Bluesky et Mastodon. Cela signifie qu'à terme, l'application pourra communiquer avec ces plates-formes et que les utilisateurs pourront transférer leurs abonnés Threads ailleurs. Le chef de produit d'Instagram, Connor Hayes, déclare que les utilisateurs peuvent considérer leur audience Threads comme portable vers d'autres applications.
La vision de Meta pour l'avenir s'aligne sur celle des startups qui s'efforcent de créer un écosystème de médias sociaux plus interconnecté, semblable au courrier électronique, où différentes plates-formes peuvent communiquer de manière transparente et les utilisateurs ont la liberté de changer de service facilement. Cependant, les champions de la vision du réseau ouvert restent sceptiques quant aux véritables intentions de Meta. La communauté ActivityPub craint que Meta puisse capturer et dominer, comme elle l'a fait dans le passé. Ils pensent que Meta devrait prouver son engagement en faveur de la décentralisation avant de recevoir le moindre crédit. Actuellement, Meta n'a pas fourni de calendrier pour permettre à Threads de fonctionner avec d'autres services, laissant les utilisateurs dans l'ignorance du contrôle des données et de la connectivité. Ainsi, certains affirment que Threads ne se sent pas du tout décentralisé.
Alors que le succès de Threads se poursuit, il reste à voir si Meta tiendra sa promesse de soutenir l'interopérabilité et la décentralisation, ou s'il deviendra un autre géant dans le paysage des médias sociaux.