Przez lata wydawało się, że Meta Platforms Inc. , firma macierzysta Facebooka, straciła impet wirusowego wzrostu. Jej flagowe produkty dotarły do tak ogromnej rzeszy użytkowników, że tempo ich pozyskiwania spadało. Co więcej, Meta stała się symbolem negatywnych aspektów współczesnych mediów społecznościowych i amerykańskiego przemysłu technologicznego. Jednak najnowsze przedsięwzięcie Meta, Threads, usługa, którą można najlepiej opisać jako bezpośrednią konkurencję dla Twittera, przeciwstawiła się oczekiwaniom i szybko zyskała na popularności. W ciągu zaledwie czterech dni od uruchomienia Threads zgromadził imponujące 100 milionów użytkowników.
CEO Meta, Mark Zuckerberg, zawsze miał oko do nabywania, kopiowania lub przytłaczania konkurencyjnych produktów mediów społecznościowych. Jego pragnienie wejścia na Twittera było widoczne od lat, a nawet próbował kupić platformę za 500 milionów dolarów w 2008 roku. Jednak jego wysiłki nie powiodły się. Niemniej jednak Zuckerberg ma podziękować Elonowi Muskowi za ożywienie jego ducha rywalizacji dzięki Threads. Odkąd Musk przejął Twittera w październiku, jego pochopne decyzje zraziły wielu jego głównych użytkowników, stwarzając szansę dla alternatywnych platform, takich jak Bluesky i Mastodon. Jednak to Threads ostatecznie udało się osiągnąć znaczącą skalę i popularność. Mając tę zaletę, że jest największą na świecie firmą zajmującą się mediami społecznościowymi, Meta wykorzystała istniejącą bazę użytkowników Instagrama, która może pochwalić się 2 miliardami użytkowników na całym świecie. Umożliwiło to użytkownikom Threads płynne przejście na nową platformę bez typowych przeszkód związanych z uzyskaniem nowej nazwy użytkownika lub znalezieniem osób do obserwowania.
Meta posiadała również infrastrukturę niezbędną do obsługi nagłego napływu użytkowników, który często towarzyszy sukcesowi w obszarze mediów społecznościowych. Z drugiej strony Twitter borykał się z okresowymi problemami technicznymi od czasu przejęcia Muska. W dniach poprzedzających uruchomienie Wątków Twitter nałożył nawet ograniczenia na liczbę postów, które użytkownicy mogą przeglądać każdego dnia, powołując się na obawy związane ze skrobaniem danych. Doprowadziło to do gwałtownego wzrostu ruchu w firmie Bluesky, która miała problemy z obsługą zwiększonego obciążenia swoich serwerów. Natomiast Threads, który może pochwalić się ponad 100 razy większą liczbą użytkowników niż Bluesky, nie napotkał takich problemów technicznych.
Podczas gdy Zuckerberg upaja się chwilą triumfu, inni kwestionują konsekwencje konsolidacji w konsumenckim przemyśle internetowym. Jeśli Threads będzie kontynuował swoją drogę sukcesu i stanie się de facto następcą Twittera, może dojść do ostrej reakcji. Meta nie tylko uzyskałaby dostęp do jeszcze większej liczby danych użytkowników, ale także wzmocniłaby swoją pozycję w reklamie internetowej i wpływała na to, jak ludzie doświadczają i zachowują się w cyfrowym świecie.
Meta wyjaśnia, że Threads nie ma być Twitterem 2. 0. Szef Instagrama, Adam Mosseri, podkreślił, że produkt nie będzie zachęcał do polityki ani treści informacyjnych, ponieważ nie zapewniają one znaczącego zaangażowania ani przychodów. To odróżnia Threads od Twittera, który jest znany jako centrum wiadomości i dyskursu politycznego. Jednak Threads przedstawia użytkownikom Twittera krótkoterminowe rozwiązanie ich problemów, jednocześnie rozwiązując dylemat Meta. Przedsięwzięcia firmy w metaverse i potencjalne przejęcia napotykają przeszkody, takie jak przepisy antymonopolowe. Jednak analitycy przewidują, że Threads może wygenerować 8 miliardów dolarów przychodów z reklam do 2025 roku. Celem Zuckerberga jest dotarcie do 1 miliarda użytkowników w Threads, przewyższając straconą szansę Twittera na zrobienie tego samego.
Meta odniosła się również do obaw związanych z monopolizacją mediów społecznościowych poprzez budowanie Wątków za pomocą ActivityPub, tego samego otwartego systemu, z którego korzystają Bluesky i Mastodon. Oznacza to, że ostatecznie aplikacja będzie mogła komunikować się z tymi platformami, a użytkownicy będą mogli przenosić swoich obserwatorów Threads w inne miejsce. Lider produktu na Instagramie, Connor Hayes, twierdzi, że użytkownicy mogą myśleć o swoich odbiorcach Threads jako przenośnych do innych aplikacji.
Wizja Meta na przyszłość jest zgodna z wizją startupów dążących do stworzenia bardziej połączonego ekosystemu mediów społecznościowych, podobnego do poczty e-mail, w którym różne platformy mogą się bezproblemowo komunikować, a użytkownicy mają swobodę łatwej zmiany usług. Jednak orędownicy wizji otwartej sieci pozostają sceptyczni co do prawdziwych intencji Meta. Społeczność ActivityPub obawia się, że Meta może przechwytywać i dominować, tak jak to miało miejsce w przeszłości. Uważają, że Meta powinna udowodnić swoje zaangażowanie w decentralizację przed otrzymaniem jakiegokolwiek kredytu. Obecnie Meta nie podała harmonogramu umożliwiającego Threads współpracę z innymi usługami, pozostawiając użytkowników w ciemności na temat kontroli danych i łączności. Dlatego niektórzy twierdzą, że Threads wcale nie wydaje się zdecentralizowany.
Ponieważ sukces Threads trwa, okaże się, czy Meta dotrzyma obietnicy wspierania interoperacyjności i decentralizacji, czy też stanie się kolejnym potworem w krajobrazie mediów społecznościowych.