เป็นเวลาหลายปีที่ดูเหมือนว่า Meta Platforms Inc. ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Facebook ได้สูญเสียโมเมนตัมการเติบโตของไวรัส ผลิตภัณฑ์เรือธงของบริษัทเข้าถึงฐานผู้ใช้จำนวนมหาศาลจนทำให้อัตราการได้ผู้ใช้ใหม่ช้าลง นอกจากนี้ Meta ยังกลายเป็นสัญลักษณ์ของด้านลบของโซเชียลมีเดียสมัยใหม่และอุตสาหกรรมเทคโนโลยีของสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม การร่วมทุนล่าสุดของ Meta นั่นคือ Threads ซึ่งเป็นบริการที่สามารถอธิบายได้ดีที่สุดว่าเป็นคู่แข่งอย่างตรงไปตรงมาของ Twitter นั้นท้าทายความคาดหวังและได้รับแรงผลักดันอย่างรวดเร็ว ภายในเวลาเพียงสี่วันของการเปิดตัว Threads มีผู้ใช้ที่น่าประทับใจถึง 100 ล้านคน
Mark Zuckerberg ซึ่งเป็น CEO ของ Meta มักจะมองหาการได้มา คัดลอก หรือผลิตภัณฑ์โซเชียลมีเดียของคู่แข่งที่มีจำนวนมาก ความปรารถนาของเขาที่จะใช้ Twitter นั้นชัดเจนมาหลายปีแล้ว และในความเป็นจริง เขาพยายามซื้อแพลตฟอร์มนี้ด้วยราคา 500 ล้านดอลลาร์ในปี 2551 อย่างไรก็ตาม ความพยายามของเขาไม่ประสบผลสำเร็จ อย่างไรก็ตาม Zuckerberg ได้กล่าวขอบคุณ Elon Musk สำหรับการฟื้นฟูจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันด้วย Threads ตั้งแต่ Musk เข้าครอบครอง Twitter ในเดือนตุลาคม การตัดสินใจที่หุนหันพลันแล่นของเขาได้ทำให้ผู้ใช้หลักหลายคนแปลกแยก ทำให้เกิดโอกาสสำหรับแพลตฟอร์มทางเลือกเช่น Bluesky และ Mastodon อย่างไรก็ตาม ในที่สุดแล้ว Threads ก็สามารถบรรลุขนาดและความนิยมได้อย่างมาก ด้วยความได้เปรียบของการเป็นบริษัทโซเชียลมีเดียที่ใหญ่ที่สุดในโลก Meta จึงใช้ประโยชน์จากฐานผู้ใช้ที่มีอยู่ของ Instagram ซึ่งมีผู้ใช้ทั่วโลกกว่า 2 พันล้านคน สิ่งนี้ทำให้ผู้ใช้ Threads สามารถเปลี่ยนไปสู่แพลตฟอร์มใหม่ได้อย่างราบรื่น โดยไม่ต้องมีอุปสรรค์ในการหาชื่อผู้ใช้ใหม่หรือค้นหาคนที่จะติดตาม
Meta ยังมีโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นเพื่อจัดการกับจำนวนผู้ใช้ที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างกะทันหัน ซึ่งมักมาพร้อมกับความสำเร็จในขอบเขตของโซเชียลมีเดีย ในทางกลับกัน Twitter ประสบปัญหาทางเทคนิคเป็นระยะๆ นับตั้งแต่ Musk เข้าครอบครอง ในช่วงก่อนการเปิดตัว Threads นั้น Twitter ยังจำกัดจำนวนโพสต์ที่ผู้ใช้สามารถดูได้ในแต่ละวัน โดยอ้างถึงข้อกังวลเกี่ยวกับการขูดข้อมูล สิ่งนี้นำไปสู่ปริมาณการใช้ข้อมูลที่เพิ่มขึ้นสำหรับ Bluesky ซึ่งต้องดิ้นรนเพื่อจัดการกับภาระที่เพิ่มขึ้นบนเซิร์ฟเวอร์ ในทางตรงกันข้าม Threads ซึ่งขณะนี้มีจำนวนผู้ใช้มากกว่า Bluesky ถึง 100 เท่า กลับไม่พบปัญหาทางเทคนิคดังกล่าว
ในขณะที่ Zuckerberg มีความสุขในช่วงเวลาแห่งชัยชนะของเขา คนอื่นๆ ต่างก็ตั้งคำถามถึงความหมายของการควบรวมกิจการในอุตสาหกรรมอินเทอร์เน็ตสำหรับผู้บริโภค หาก Threads ยังคงอยู่บนเส้นทางแห่งความสำเร็จและกลายเป็นตัวแทนของ Twitter โดยพฤตินัย ฟันเฟืองอาจตามมา Meta ไม่เพียงแต่จะเข้าถึงข้อมูลผู้ใช้ได้มากขึ้นเท่านั้น แต่ยังเพิ่มความแข็งแกร่งในการโฆษณาออนไลน์และมีอิทธิพลต่อประสบการณ์และพฤติกรรมของผู้คนในโลกดิจิทัลอีกด้วย
Meta ทำให้ชัดเจนว่า Threads ไม่ได้ตั้งใจให้เป็น Twitter 2 0. Adam Mosseri หัวหน้าของ Instagram ย้ำว่าผลิตภัณฑ์จะไม่สนับสนุนการเมืองหรือเนื้อหาข่าว เนื่องจากไม่ได้ให้การมีส่วนร่วมหรือรายได้ที่มีความหมาย สิ่งนี้ทำให้ Threads แตกต่างจาก Twitter ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะศูนย์กลางของข่าวสารและวาทกรรมทางการเมือง อย่างไรก็ตาม Threads นำเสนอวิธีแก้ปัญหาระยะสั้นแก่ผู้ใช้ Twitter ในขณะเดียวกันก็แก้ปัญหาที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกสำหรับ Meta การลงทุนของบริษัทในการเปลี่ยนแปลงและการซื้อกิจการที่มีศักยภาพต้องเผชิญกับอุปสรรค เช่น กฎระเบียบต่อต้านการผูกขาด อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่า Threads สามารถสร้างรายได้จากโฆษณาถึง 8 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2568 เป้าหมายของ Zuckerberg คือการเข้าถึงผู้ใช้ 1 พันล้านคนบน Threads ซึ่งมากกว่าโอกาสที่ Twitter พลาดที่จะทำเช่นเดียวกัน
Meta ยังได้กล่าวถึงข้อกังวลเกี่ยวกับการผูกขาดโซเชียลมีเดียด้วยการสร้างเธรดโดยใช้ ActivityPub ซึ่งเป็นระบบเปิดแบบเดียวกับที่ใช้โดย Bluesky และ Mastodon ซึ่งหมายความว่า ในที่สุด แอปจะสามารถสื่อสารกับแพลตฟอร์มเหล่านี้ได้ และผู้ใช้จะสามารถย้ายผู้ติดตาม Threads ไปที่อื่นได้ Connor Hayes หัวหน้าฝ่ายผลิตภัณฑ์ของ Instagram กล่าวว่าผู้ใช้สามารถนึกถึงผู้ชม Threads ของตนได้เหมือนพกพาไปยังแอปอื่นๆ
วิสัยทัศน์ของ Meta สำหรับอนาคตนั้นสอดคล้องกับบริษัทสตาร์ทอัพที่พยายามสร้างระบบนิเวศของโซเชียลมีเดียที่เชื่อมโยงถึงกันมากขึ้น คล้ายกับอีเมล ซึ่งแพลตฟอร์มต่างๆ สามารถสื่อสารได้อย่างราบรื่น และผู้ใช้มีอิสระในการเปลี่ยนบริการได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม ผู้สนับสนุนวิสัยทัศน์เครือข่ายแบบเปิดยังคงสงสัยเกี่ยวกับความตั้งใจที่แท้จริงของ Meta ชุมชน ActivityPub กลัวว่า Meta สามารถยึดครองและครอบงำได้เหมือนที่เคยเป็นมาในอดีต พวกเขาเชื่อว่า Meta ควรพิสูจน์ความมุ่งมั่นในการกระจายอำนาจก่อนที่จะได้รับเครดิตใดๆ ในปัจจุบัน Meta ยังไม่ได้ระบุไทม์ไลน์สำหรับการเปิดใช้งาน Threads เพื่อทำงานร่วมกับบริการอื่น ๆ ทำให้ผู้ใช้ตกอยู่ในความมืดมนเกี่ยวกับการควบคุมข้อมูลและการเชื่อมต่อ ดังนั้น บางคนแย้งว่าเธรดไม่รู้สึกว่ากระจายอำนาจเลย
ในขณะที่ความสำเร็จของ Threads ยังคงดำเนินต่อไป ก็ยังคงต้องดูต่อไปว่า Meta จะรักษาคำมั่นสัญญาในการสนับสนุนการทำงานร่วมกันและการกระจายอำนาจหรือไม่ หรือจะกลายเป็นพฤติกรรมอื่นในภูมิทัศน์ของโซเชียลมีเดียหรือไม่