Wissenschaftler haben kürzlich vorhergesagt, dass die Bildung eines neuen „Superkontinents“ in etwa 250 Millionen Jahren zum Aussterben von Menschen und anderen Säugetieren führen könnte. Mithilfe fortschrittlicher Supercomputer-Klimamodelle simulierten Forscher der Universität Bristol die zukünftigen Klimabedingungen auf diesem Superkontinent, der als Pangaea Ultima bekannt ist. Die Ergebnisse waren eher düster, da vorhergesagt wurde, dass das Klima extrem heiß, trocken und praktisch unbewohnbar für Arten, einschließlich Menschen, ist, die nicht an eine längere Exposition gegenüber extremer Hitze angepasst sind.
Die Modelle zeigten, dass es nach der Bildung von Pangaea Ultima zu einem Anstieg der vulkanischen Aktivität kommen wird, wodurch große Mengen Kohlendioxid in die Atmosphäre freigesetzt werden und zu einer weiteren globalen Erwärmung führen wird. Darüber hinaus wird die Helligkeit der Sonne intensiver, wodurch mehr Energie abgegeben und der Erwärmungseffekt verstärkt wird. Alexander Farnsworth, der Hauptautor der Studie, beschrieb diese Kombination als „Dreifachschlag“, der zu weit verbreiteten Temperaturen von 40 bis 50 Grad Celsius (104 bis 122 Grad Fahrenheit) und extremer Luftfeuchtigkeit führen würde. Unter solchen Bedingungen würde die Unfähigkeit von Menschen und anderen Säugetieren, die Körperwärme durch Schwitzen zu regulieren, letztendlich zu ihrem Untergang führen.
Die Forscher schätzten, dass nur 8 bis 16 % des Landes auf dem Superkontinent für Säugetiere bewohnbar wären, sodass die meisten Arten ohne ausreichende Nahrungs- oder Wasserquellen blieben. Obwohl es Unsicherheiten gibt, Vorhersagen so weit in die Zukunft zu treffen, betonten die Autoren die Dringlichkeit, die aktuelle Klimakrise anzugehen. Wenn der Mensch durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe weiterhin Treibhausgase ausstößt, könnten die prognostizierten Kohlendioxidwerte in 250 Millionen Jahren viel früher eintreten.
Die katastrophalen Aussichten, die diese Studie präsentiert, sollten als Weckruf dienen, um sofortige Maßnahmen zur Bewältigung der anhaltenden Klimakrise zu ergreifen. Es ist wichtig zu erkennen, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel bereits erhebliche Schäden anrichtet und jedes Jahr weltweit zu Millionen von Todesfällen führt. Eunice Lo, Mitautorin des Berichts, betonte, wie wichtig es sei, so schnell wie möglich Netto-Null-Emissionen zu erreichen. Während der vorhergesagte unbewohnbare Planet noch Millionen von Jahren entfernt ist, sind extreme Hitze und ihre schädlichen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit bereits heute zu spüren.
Diese Studie deckt sich mit den Warnungen eines großen, von den Vereinten Nationen unterstützten Berichts, der letztes Jahr veröffentlicht wurde und hervorhob, dass die globale Erwärmung das Potenzial hat, das Leben auf der Erde zu verändern und eine Bedrohung für Milliarden von Menschen und andere Arten darstellt. Um katastrophale Veränderungen zu vermeiden, ist es entscheidend, die globale Erwärmung auf unter 1 zu begrenzen. 5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau. Es sind dringende Maßnahmen erforderlich, um unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern und irreversible Schäden an unserem Planeten zu verhindern. Andernfalls könnte es zu einem Massenaussterben kommen, ähnlich dem, das vor Millionen von Jahren die Dinosaurier und andere Arten auslöschte.