वैज्ञानिकों ने हाल ही में भविष्यवाणी की है कि लगभग 250 मिलियन वर्षों में एक नए "सुपरकॉन्टिनेंट" के निर्माण के परिणामस्वरूप मनुष्यों और अन्य स्तनधारियों का विलुप्त होना हो सकता है। उन्नत सुपरकंप्यूटर जलवायु मॉडल का उपयोग करते हुए, ब्रिस्टल विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने इस सुपरकॉन्टिनेंट पर भविष्य की जलवायु स्थितियों का अनुकरण किया, जिसे पैंजिया अल्टिमा के नाम से जाना जाता है। निष्कर्ष अपेक्षाकृत गंभीर थे, क्योंकि अनुमान लगाया गया था कि जलवायु अत्यधिक गर्म, शुष्क और मनुष्यों सहित प्रजातियों के लिए अनिवार्य रूप से निर्जन होगी, जो अत्यधिक गर्मी के लंबे समय तक संपर्क के लिए अनुकूलित नहीं हैं।
मॉडल से पता चला कि एक बार पैंजिया अल्टिमा बनने के बाद, ज्वालामुखीय गतिविधि में वृद्धि होगी, जिससे वायुमंडल में बड़ी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड जारी होगा और ग्लोबल वार्मिंग में वृद्धि होगी। इसके अलावा, सूर्य की चमक तेज हो जाएगी, अधिक ऊर्जा उत्सर्जित होगी और वार्मिंग प्रभाव बढ़ जाएगा। पेपर के प्रमुख लेखक, अलेक्जेंडर फार्नस्वर्थ ने इस संयोजन को "ट्रिपल वेमी" के रूप में वर्णित किया, जिसके परिणामस्वरूप व्यापक तापमान 40 से 50 डिग्री सेल्सियस (104 से 122 डिग्री फ़ारेनहाइट) और अत्यधिक आर्द्रता होगी। ऐसी स्थितियों में, मनुष्यों और अन्य स्तनधारियों की पसीने के माध्यम से शरीर की गर्मी को नियंत्रित करने में असमर्थता अंततः उनकी मृत्यु का कारण बनेगी।
शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि महाद्वीप पर केवल 8% से 16% भूमि स्तनधारियों के लिए रहने योग्य होगी, जिससे अधिकांश प्रजातियाँ पर्याप्त भोजन या जल स्रोतों के बिना रह जाएंगी। हालाँकि अभी तक भविष्य में भविष्यवाणियाँ करने में अनिश्चितताएँ हैं, लेखकों ने वर्तमान जलवायु संकट को संबोधित करने की तात्कालिकता पर जोर दिया है। यदि मनुष्य जीवाश्म ईंधन जलाने के माध्यम से ग्रीनहाउस गैसों का उत्सर्जन जारी रखता है, तो 250 मिलियन वर्षों में अनुमानित कार्बन डाइऑक्साइड स्तर बहुत जल्द वास्तविकता बन सकता है।
इस अध्ययन द्वारा प्रस्तुत विनाशकारी दृष्टिकोण को मौजूदा जलवायु संकट से निपटने के लिए तत्काल कार्रवाई करने के लिए एक चेतावनी के रूप में काम करना चाहिए। यह पहचानना महत्वपूर्ण है कि मानव-जनित जलवायु परिवर्तन पहले से ही महत्वपूर्ण नुकसान पहुंचा रहा है, जिसके परिणामस्वरूप हर साल दुनिया भर में लाखों मौतें होती हैं। रिपोर्ट के सह-लेखक यूनिस लो ने जल्द से जल्द शुद्ध-शून्य उत्सर्जन प्राप्त करने के महत्व पर जोर दिया। जबकि पूर्वानुमानित निर्जन ग्रह अभी भी लाखों वर्ष दूर है, अत्यधिक गर्मी और मानव स्वास्थ्य पर इसके हानिकारक प्रभाव आज पहले से ही अनुभव किए जा रहे हैं।
यह अध्ययन पिछले साल प्रकाशित संयुक्त राष्ट्र समर्थित एक प्रमुख रिपोर्ट द्वारा दी गई चेतावनियों के अनुरूप है, जिसमें इस बात पर प्रकाश डाला गया था कि ग्लोबल वार्मिंग से पृथ्वी पर जीवन को बदलने की क्षमता है, जिससे अरबों लोगों और अन्य प्रजातियों के लिए खतरा पैदा हो सकता है। विनाशकारी परिवर्तनों से बचने के लिए, ग्लोबल वार्मिंग को 1 से नीचे सीमित करना महत्वपूर्ण है। पूर्व-औद्योगिक स्तर से 5 डिग्री सेल्सियस ऊपर। जीवाश्म ईंधन पर हमारी निर्भरता को कम करने और हमारे ग्रह को होने वाली अपरिवर्तनीय क्षति को रोकने के लिए तत्काल कार्रवाई की आवश्यकता है। ऐसा करने में विफलता के परिणामस्वरूप बड़े पैमाने पर विलुप्त होने की घटना हो सकती है, जैसे लाखों साल पहले डायनासोर और अन्य प्रजातियों का सफाया हो गया था।