Bilim insanları yakın zamanda, yaklaşık 250 milyon yıl içinde yeni bir "süper kıtanın" oluşmasının, insanların ve diğer memelilerin soyunun tükenmesiyle sonuçlanabileceğini öngördü. Bristol Üniversitesi'nden araştırmacılar, gelişmiş süper bilgisayar iklim modellerini kullanarak, Pangea Ultima olarak bilinen bu süper kıtanın gelecekteki iklim koşullarını simüle etti. İklimin aşırı sıcak, kuru olduğu ve aşırı sıcağa uzun süre maruz kalmaya adapte olmayan insanlar da dahil olmak üzere türler için esasen yaşanmaz olduğu tahmin edildiğinden, bulgular oldukça acımasızdı.
Modeller, Pangea Ultima oluştuğunda volkanik aktivitede bir artış olacağını, atmosfere büyük miktarlarda karbondioksit salınacağını ve daha fazla küresel ısınmaya yol açacağını ortaya çıkardı. Üstelik güneşin parlaklığı yoğunlaşacak, daha fazla enerji yayacak ve ısınma etkisini artıracaktır. Makalenin baş yazarı Alexander Farnsworth, bu kombinasyonu, 40 ila 50 santigrat derece (104 ila 122 Fahrenheit derece) arasında yaygın sıcaklıklara ve aşırı neme neden olacak "üçlü bir bela" olarak tanımladı. Bu gibi durumlarda, insanların ve diğer memelilerin terleme yoluyla vücut ısısını düzenleyememesi, sonuçta onların yok olmasına yol açacaktır.
Araştırmacılar, süper kıtadaki toprakların yalnızca %8 ila %16'sının memeliler için yaşanabilir olacağını ve türlerin çoğunluğunun yeterli yiyecek veya su kaynaklarından mahrum kalacağını tahmin etti. Geleceğe yönelik tahminlerde bulunma konusunda belirsizlikler olsa da, yazarlar mevcut iklim krizini ele almanın aciliyetini vurguladılar. İnsanlar fosil yakıtların yakılması yoluyla sera gazı salmaya devam ederse, 250 milyon yıl için öngörülen karbondioksit seviyeleri çok daha erken bir zamanda gerçeğe dönüşebilir.
Bu çalışmanın sunduğu felaket görünümü, devam eden iklim kriziyle mücadelede acilen harekete geçilmesi için bir uyandırma çağrısı görevi görmelidir. İnsan kaynaklı iklim değişikliğinin hâlihazırda önemli zararlara neden olduğunu ve her yıl dünya çapında milyonlarca ölümle sonuçlandığını kabul etmek çok önemlidir. Raporun ortak yazarlarından Eunice Lo, mümkün olan en kısa sürede net sıfır emisyona ulaşmanın önemini vurguladı. Yaşanamayacağı tahmin edilen gezegen hâlâ milyonlarca yıl uzaktayken, aşırı sıcaklıklar ve bunun insan sağlığı üzerindeki zararlı etkileri günümüzde de yaşanıyor.
Bu çalışma, geçen yıl yayınlanan ve küresel ısınmanın Dünya'daki yaşamı dönüştürme potansiyeline sahip olduğunu, milyarlarca insan ve diğer türler için tehdit oluşturduğunu vurgulayan BM destekli büyük bir raporda sağlanan uyarılarla uyumludur. Felaket niteliğindeki değişimleri önlemek için küresel ısınmayı 1'in altında sınırlamak çok önemli. Sanayi öncesi seviyelerin 5 santigrat derece üstünde. Fosil yakıtlara olan bağımlılığımızı azaltmak ve gezegenimize geri dönüşü olmayan zararları önlemek için acil eyleme geçilmesi gerekiyor. Bunun yapılmaması, milyonlarca yıl önce dinozorların ve diğer türlerin yok olmasına benzer bir kitlesel yok oluş olayıyla sonuçlanabilir.